犬マッサージの仕方【尻と後足編】～骨格や筋肉の解剖からコツ・注意点まで

　犬と人間の解剖学的な構成要素はほぼ同じです。ただ2本足で立って歩く人間では、臀部の筋肉（大臀筋、中臀筋、小臀筋、深層外旋六筋）がよく発達しているのに対し、四つん這いで歩く犬では腿の筋肉がよく発達しています。具体的には太ももの前面にある大腿四頭筋や、太ももの裏側についている「ハムストリング」と呼ばれる大腿ニ頭筋、半膜様筋、半腱様筋などです。臀部の筋肉は、後ろ足を側面に蹴り出して進行方向を変える役割を果たしますが、犬の場合は関節の形状や筋肉の走行から、あまり急激な方向転換は得意ではないようです。 　後ろに向かってひらがなの「く」の字型に突き出している部分は、実はかかとです。犬は人間と違い、地面につま先をつけ、かかとは常に浮かせている状態で移動します。つまりハイヒールを履いた女性のようにいつもつま先立ちなのです。この構造は馬の足と同様、体から遠い部分の筋肉をなるべくそぎ落として軽量化し、走るときの足の前後運動をすばやく行うという狙いがあります。

　人間のお尻と犬のお尻における最大の違いは「しっぽ」（尾）があるかどうかという点でしょう。しっぽをもたない人間にはよく理解できませんが、四つん這いで移動する四足動物にとって尾はバランサーとして機能しています。走っている時にしっぽが右に振れたり左に振れたりする理由は、ずれた重心を元に戻そうとしているからです。
　バランサーとしての機能のほか、犬のしっぽは感情を伝えるコミュニケーションツールという意味も持っています。しっぽの長い犬よりも短い犬のほうが敬遠されやすいというのは有名な話です。しっぽによる感情の伝達がないため「こいつ何を考えているのかわからない…」と思われてしまうのでしょう。
　しっぽ（尾）にもたくさんの筋肉がついており、とても疲れが溜まりやすい部位ですので覚えておきましょう。
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　尻に関して大好きな部分は、普段から使用頻度の多い尻～太ももにかけての部分です。
　逆に苦手なのは後ろ足の先端、及び尻尾です。ここは他の犬と争った時、攻撃されて怪我をしやすい部分なので、犬は本能的に嫌がる習性があります。触ってみて嫌がるようであれば、無理にマッサージを施す必要はありません。

　犬の臀部をマッサージするついでに健康チェックもしてみましょう。以下は、犬の骨盤周辺に現れる変化と、関連する病気とをリスト化したものです。もし異常や変化が見られた場合は、何らかの疾患の可能性がありますので、場合によっては獣医さんに診てもらいます。

　以下でご紹介するのは、犬の尻から後足に対して用いられる主なマッサージテクニックです。個々のテクニックの具体的な内容に関しては基本テクニックを参考にしてください。