犬の慢性腎不全～症状・原因から予防・治療法まで

　犬の慢性腎不全とは、尿のろ過を行っているネフロンが緩やかに壊れていき、腎臓が慢性的に機能不全に陥った状態のことです。急性腎不全ではたった1日で腎臓の機能が破壊されますが、慢性腎不全では数ヶ月～数年かけて徐々に破壊されていきます。
　ネフロンとは、腎臓の基本的な機能単位であり、腎小体（じんしょうたい）とそれに続く1本の尿細管（にょうさいかん）から構成されています。何らかの理由によりこのネフロンが徐々に破壊されていき、数ヶ月～数年かけて徐々に症状の悪化を見るのが慢性腎不全です。 　犬の慢性腎不全の症状としては以下のようなものが挙げられます。腎臓が75%以上破壊されてようやく症状が現れることもしばしばです。好発年齢は7歳頃で、年齢の上昇と共に発症率も高まります。

• 食欲不振
• 体重減少
• 水をよく飲む
• おしっこの回数が多い
• 骨の弱化（子犬や老犬）
• 貧血（ふらついて口内粘膜が蒼白）
• 副甲状腺機能亢進症
• 高窒素血症
• 尿毒症（末期）

　腎臓では「エリスロポエチン」や「カルシトリオール」と呼ばれるホルモンを産生しているため、腎臓の細胞数が目減りするとこうしたホルモンの産生量も減ってしまいます。「エリスロポエチン」は赤血球の産生を促進する働きを担っており、減少すると貧血を招きます。また「カルシトリオール」は、血液中のカルシウム濃度を高める働きを担っており、減少すると副甲状腺機能亢進症を招きます。これは足りない分のカルシトリオールを、副甲状腺から分泌されるパラトルモンと呼ばれるホルモンが補おうとするために生じる現象です。

　犬の慢性腎不全の原因としては、主に以下のようなものが考えられます。ほとんどの症例においては明確な原因がわからず、「特発性腎不全」とか「慢性広汎性腎不全」という言葉が当てられます。これは「よくわからない」という意味です。

• 基礎疾患　あらかじめ保有している何らかの病気によって腎不全が引き起こされることがあります。具体的には水腎症、糖尿病、間質性腎炎、腎硬化症、多発性嚢胞腎などです。
• 遺伝　慢性腎不全を発症しやすい犬種が確認されていますので、何らかの形で遺伝が関わっているものと推測されます。具体的にはイングリッシュコッカースパニエル、ケアーンテリア、ゴールデンレトリバー、サモエド、シャーペイ、ジャーマンシェパード、シーズー、ソフトコーテドウィートンテリア、スタンダードプードル、チャウチャウ、ドーベルマン、ノルウェジャンエルクハウンド、バセンジー、ビーグル、ブルテリア、 ミニチュアシュナウザー、ラサアプソ、ロットワイラーなどです。特にブルテリア、ジャーマンシェパードでは「常染色体優性遺伝」、ケアーンテリア、イングリッシュコッカースパニエルでは「常染色体劣性遺伝」、サモエドでは「X染色体性優性遺伝」であることが確認されています。

　2015年より、犬や猫などの外注検査を受け持つ「アイデックス」（Idexx）が「SDMA™」と呼ばれる新しいバイオマーカーの検査を開始しています。「SDMA™」（対称性ジメチルアルギニン）とは、タンパク質の異化作用と共に血液中に放出され、ほぼ腎臓でのみ排出される物質のことで、従来の「血中クレアチニン濃度」よりも忠実に腎機能低下を反映するとされています。クレアチニンは腎機能が75%まで低下してようやく血中に出現するものでしたが、SDMA™はわずか25～40%低下しただけで検査値に現れるとのこと。これを時間に換算すると、従来よりおよそ17ヶ月も早く検知できる可能性があるといいます。血液検査のオプションに関しては、通っている病院に一度お問い合わせください。

　犬の慢性腎不全の治療法としては、主に以下のようなものがあります。

• 対症療法 　まずは症状の軽減を目的とした治療が施されます。たとえば高窒素血症の改善を目的に、輸液、ホルモン剤投与、腹膜灌流（ふくまくかんりゅう＝腹の中に灌流液を入れて1時間位してから回収する）、血液透析（腎臓を模した機械に血液を流す）、窒素化合物を吸着させる薬剤の投与などの治療が施されます。
• 心臓への投薬 　腎臓機能の悪化によって高血圧が発生している場合は、血圧を安定させる薬剤が投与されることがあります。
• ホルモン薬の投与　腎臓における産生量が低下したエリスロポエチンやカルシトリオールを人工的に投与します。
• 食事療法 　タンパク質と塩分量をコントロールした食事療法が施されます。脱水を予防するため、新鮮な水がいつでも飲めるようにしておくことが重要です。