ブルテリア

　ブルテリアは1700年代中頃、ブルドッグとテリアの交配によって作出された犬種です。作出された当初は「ブル・アンド・テリア」と呼ばれ、後にブルテリアと呼ばれるようになりました。
　当時のイギリスでは犬と牛を闘わせる「ブルベイティング」（Bull Baiting, 右絵）や熊と闘わせる「ベアベイティング」（Bear Baiting）が盛んでしたが、1835年にこれらの見世物が禁止されると、大衆の興味は徐々に犬と犬とを闘わせる「闘犬」に移っていきました。勇敢で敏捷だったブルテリアは、違法闘犬のリングでたちまち人気犬種となり、強いだけではなく、反撃はするが自らは挑まない「フェアプレーの精神」の持ち主として脚光を浴びるようになります。
　ブルテリアの中でも特に有名なのは、1860年代、バーミンガムの畜犬商ジェームス・ヒンクスが、ホワイト・イングリッシュ・テリア（現存せず）とダルメシアンを掛け合わせて作出したホワイトのブルテリアです。このホワイト種は「白い騎士」（white cavarier）と呼ばれて大人気となり、現在のブルテリアの基礎固めに大きく貢献しました。
　1800年代末になると、卵型の頭や尖った鼻先など、この犬種特有の外観が標準化され、犬種として独立していきました。1900年代にはスタッフォードシャーブルテリアの血統が取り入れられたことで、ホワイト以外の被毛パターンも登場しています。

　ブルテリアの性格は活動的で遊び好きです。愛情深く、飼い主に対しては強い忠誠心を示す一方、見知らぬ者には警戒心を見せることもあります。また狩猟本能が強く、小動物を見るとそわそわする傾向があるため、猫やウサギなど他のペットと同居させる際は慎重な吟味が必要です。
　身体はのっぺりとした頭部が最大の特徴です（写真右）。「卵型」と形容されるその頭蓋骨は流線型で、マズルと額の接触部分である「ストップ」と呼ばれるくびれがほとんど見られません。被毛は短くて光沢があります。色はホワイトが主流ですが、ブリンドル、ブラックブリンドル、フォーン、レッドアンドホワイト、トライカラーなど有色のものもいます。なおアメリカのAKCにおいては、サイズが一回り小さい「ミニチュアブルテリア」という犬種も、1991年から登場しています。

　ブルテリアはとても活動的なので、毎日の運動や散歩が必要です。室内犬として飼育したほうが良いでしょう。毛並みの手入れにはそれほど手間をかける必要はなく、汚れたときに濡れタオルで軽く拭いてあげる程度で充分です。