犬におじぎを教える

　犬に芸やトリックを教える際は、「犬のしつけの基本理論」で解説した「古典的条件付け」と「オペラント条件付け」の知識が絶対に必要です。まだあやふやな方は、犬のしつけの基本理論を熟読してマスターしましょう。
　簡単に復習すると以下です。

• 古典的条件付け無関係な二つの刺激を関連付けて覚えること。ごほうびや罰は必須ではない。新たに記憶させたい刺激は、生理的反応の直前に提示する。→より詳しく
• オペラント条件付けある特定の行動と快や不快を関連付けて覚えること。ごほうびや罰が必要。ごほうびや罰は、新たに記憶させたい行動の直後に提示する。→より詳しく

　犬が快感を感じるごほうびを用意します。罰は必要ありません。
　犬に直接快を与える「一次強化子」としては、犬が大好きで、かつ低カロリーのトリーツを用います。犬に間接的に快を与える「二次強化子」としては、ほめ言葉やクリッカーを用います。クリッカーに関しては犬に対する有効性が科学的に証明されていませんので、煩雑に感じる方はほめ言葉を優先的に使用して下さい。
　またごほうびの効果を高めるため、犬をやや空腹状態にしたほうがベターです。

　犬の集中力を高めるため、テレビなど余計な音を消し、おもちゃも片付けるようにします。
　また犬の集中力は10～15分程度が限度です。犬が注意散漫になってきたら、ストレスになってしまう前に、いさぎよくその日のトレーニングは中断します。

　まず犬を四本足で立った状態にします。飼い主はごほうびを手に持ち、犬の鼻先に近づけます。犬が手に釣られたら、その手を犬の胸に向けてわずかに動かしてみましょう。犬が窮屈な姿勢を緩和しようと、少しでも前足を曲げたら、すかさずごほうびを与えます。

　犬が前足を曲げることに慣れてきたら、今度は徐々に曲げる角度を大きくしていきます。ごほうびを握ったまま、手を犬の胸より下に持って行きましょう。犬が前足をたたみ、床にペタンと付けてくれたら成功です。
　手を後方に動かしすぎると犬がバックし、手を前方に動かしすぎると伏せてしまいます。犬が前足だけをたたむような角度で手を動かすのがコツです。

　犬が「前足をたたむ」という動作と「ごほうび」とを関連付け、スムーズに行動に移れるようになったら、今度は犬が前足をたたむ直前に、「おじぎ」（bow）など、任意の指示語を発します。犬が事前の訓練通り、前足をたたんでおじぎをするような格好になったら、ごほうびを与えます。
　この練習を繰り返し、飼い主の「おじぎ」という指示語だけで犬が前足をたたむようになったら成功です。

　犬が「おじぎ」という指示語を完全にマスターしたら、次は指示語を発してごほうびを与える直前に「つま先を地面につける」など任意のシグナルを出してみます。指示語とシグナルを同時に教えるよりも、いったん「おじぎ」という指示語を完璧にマスターしてからシグナルを教えた方が効果的です。犬が前足をたたんだらごほうびを与えます。

　上記しつけを一通り終えたら、最後の仕上げとして指示語とシグナルだけを出してみます。「おじぎ」と言ったとき、犬が自発的に前足をたたんでくれたら成功です。「指示語だけ」、「シグナルだけ」、「場所を変えて」など、徐々にハードルを上げて試してみましょう。
　もしキョトンとして何もしてくれないようでしたら、まだ行動と指示語のリンクが足りません。指示語と行動を関連付けるに戻り、もう一度古典的条件付けをやり直します。