ポメラニアン

　ポメラニアンの起源は、アイスランドやラップランドでソリを引いていたスピッツ系大型犬だと言われています。明確な記録は残っていませんが、ドイツ東部からポーランド北部にまたがるポメラニア地方（右地図）に持ち込まれてから、10キロ前後にまで小型化が進められたと考えられています。
　この犬種は1870年代、イギリスのケネルクラブで早くも公認されていましたが、知名度はいまひとつでした。その後、愛犬家で知られるビクトリア女王が、1888年にイタリアを旅行した際に手に入れた「マルコ」という名のポメラニアンを本国に連れ帰ったことにより、人気に火がつきます。スピッツくらいあった体の大きさが、4～5キロ程度にまで小型化されたのもこの時期です。
　小型化によって人気を得たポメラニアンはその後アメリカにも渡り、1901年にはAKCの公認を受けています。犬種クラブによる最初のドッグショーが開かれたのは1911年のことです。現在では、人気犬種トップ20に必ず入るほどの不動の人気を獲得しています。
　犬名は、この犬種の原型を作ったと考えられている、ドイツ北部のポメラニア地方に由来しています。愛称は「ポム」（Pom）です。しかしドイツを始めとするヨーロッパの多くの国では、現在でも「小型スピッツ」（Zwergspitz）と呼ばれています。

　ポメラニアンの性格は素直で快活、好奇心が強く、遊び好きです。しかし、やや興奮しやすい傾向があり、吠えることで不安を解消しようとするものもいます。子犬の頃からの社会化と、成長してからのしつけが重要となるでしょう。
　身体は、当初ホワイト一色でしたがやがてクリームが主流となり、茶色やセーブルなどの流行を経て、現在のオレンジ色が作出されました。その他のバリエーションとしてはブラック、ブラウン、レッド、クリーム、ブルー、サーブル、ブックアンドタン、ブラウンアンドタンなどがあります。
　体型は小型で短胴、尾は背中に負う形です。ちなみに日本におけるポメラニアンはマルチーズ、ヨークシャーテリアと並んで「愛玩犬の御三家」と称され、特に高度成長期の「座敷犬ブーム」によって人気が出ました。しかし急速な需要の増大に呼応して、無秩序な繁殖を行ったため、好ましくない資質が定着したという歴史があります。「ペーパーボーン」と言われる骨格の虚弱な犬や、サイズのに問題のある犬が大量に出回り、犬質の低下が露見しました。

　ポメラニアンには毎日の散歩や運動が必要です。運動量は短めの散歩や室内での簡単なゲームで充分でしょう。長い被毛を持っていますが屋外飼育はお勧めしません。気質的に人間との交流が必要ですので、室内飼育をお勧めします。ダブルコートの被毛には、1日1回ブラシを通したいところです。