アラスカンマラミュート

　アラスカンマラミュートの起源は定かでありませんが、アラスカ北西部の海岸地方にあるノートン・サウンドで暮らしていたマラミュート族（Mahlemut）によってそり引き、狩猟、漁業用に長期間にわたって飼育されていた犬だと考えられています。
　1896年に金が発見されて以来、アラスカに多くの人が押し寄せるようになり、このような人々の娯楽として犬を使った荷引きレースなどが開催されるようになります。その結果「レースに勝てる犬を作る」と言う名目で異種交配が盛んに行われるようになり、純粋なアラスカン・マラミュートは絶滅の危機に瀕してしまいました。しかし1920年頃、ニューイングランド・ドッグレースの愛好家が、数頭の素晴らしいアラスカン・マラミュートを見つけ出し、伝統的なマラミュートを繁殖し始めました。その後この犬種の評判は広がり、1933年に行われたリチャード・バード提督による南極探検の旅では、そり犬として選ばれるまでになります。
　アラスカンマラミュートの犬名は、長期にわたってこの犬を飼育してきたアラスカ・マラミュート族にちなんでいます。

　アラスカンマラミュートの性格は、狼のような近づきがたい外見とは裏腹に穏やかで人なつこく、家庭犬としても向いています。また身体は、粗い上毛と密で分厚い下毛の2層被毛で覆われており、外界の環境から体を守ってくれます。ふさふさのしっぽは、寒いときには顔に巻きつけ、自前のマフラーとして使うこともあるようです。

　アラスカン・マラミュートは寒い気候を好み、特に雪の上でそりを引いて走ることが大好きです。数十キロの距離を平気で走る犬種ですので、毎日十分な散歩と運動が必要です。暑さが苦手なため、暖かい気候の地域や暖かい季節には室内で涼しく過ごさせてあげましょう。1～2週間に1度程度はブラッシングをし、こまめに抜け毛を取ってあげます。