犬の乳ガン～症状・原因から予防・治療法まで

　乳腺に発生した腫瘍には、大きく分けて良性と悪性があります。前者は他の組織に悪影響を与えないもの、そして後者は発生場所から方々に飛び散り、他の器官に支障をきたす「ガン」のことです。犬の場合、良性と悪性の比率は半々くらいで、好発年齢は8～10歳とされています。「良性」と聞くと何となく安心してしまいますが、乳腺腫瘍に関してはそう簡単にはいきません。乳腺に発生した良性腫瘍を切除した患犬を、2年間追跡調査したある研究では、悪性腫瘍に発達するリスクが9倍に高まるとされています（Richardson, 1992）。

　犬の乳ガンに関しては、WHO（世界保健機構）による組織学に基づいた複雑な分類体系があります。具体的には「単純腺癌」、「混合腺癌」、「肉腫」、「腺肉腫」などです。乳腺腫瘍の約50%を占める悪性腫瘍のうち、圧倒的に多いのが「腺癌」（せんがん＝分泌腺組織がガン化したもの）で、全体の8割を超えています。残りが「肉腫」（にくしゅ＝結合組織がガン化したもの）や炎症性ガン（炎症性細胞の浸潤を特徴とするもの, 臨床用語ではない）で、それぞれ10%未満です。 　数あるガンの種類の中でとりわけ厄介なのが「炎症性ガン」です。このガンはWHOの分類になく、また臨床用語でもありませんが、非常に予後が悪い病態として知られています。特徴は急速に大きくなるコリコリ、び漫性浸潤、発赤、むくみ、熱感、変色、痛みなどで、短期間のうちに貧血、白血球数の増加、血液凝固異常（DIC）などへと発展します。下腹部に両側性で発症しやすく、鼠径リンパ節の腫れを伴うこともあります。非常に転移しやすく、また化学療法、放射線療法といったあらゆる治療法にも無反応で、仮に切除しても数週間後には再発するという極めてやっかいなタイプです。この炎症性ガンが生じてしまった場合、今のところ鎮痛剤、ステロイド剤を投与してQOL（生活の質）を維持するよう努めるしかないというのが現状です。手術をすると、皮膚やリンパ管への広がりを助長するため、むしろしない方がよいとされています。

　犬の乳ガンには、組織学的な分類のほか、進行度合いによる分類もあります。以下はその一例です。なお犬の場合、腫瘍の発生部位や発生個数と、治療後の予後にはあまり関係がないとされています。

• ステージ1腫瘍の直径が3cm未満
• ステージ2腫瘍の直径が3～5cm
• ステージ3腫瘍の直径が5cm以上
• ステージ4腫瘍の直径に関わらず近くのリンパ節に転移している
• ステージ5腫瘍の直径やリンパ節への転移に関わらず、遠隔組織に転移している

　良性と悪性に関わらず、乳腺に発生した腫瘍が示す主な症状は以下です。基本的に、犬が妊娠していないにもかかわらず、お乳だけが張ってくるような場合は、腫瘍の可能性を疑うようにします。また動物病院では、「最初にしこりに気づいた時期とその大きさ」、「避妊手術の有無と時期」、「乳腺炎の罹患歴」、「最後に発情を迎えた時期」などを聞かれますので、事前にポイントを押さえておくようにします。

• 乳頭の腫れ
• 胸やおなかへのタッチを嫌がる
• 腋の下や腿の付け根が腫れている
• 食欲低下と体重減少（悪性の場合）

　犬の良性腫瘍と悪性腫瘍を見分けるのは難しいとされています。まずコブを手で触った時、「コリコリと動く場合は良性、皮膚や筋肉にしっかりとくっついている場合は悪性」という簡単な目安がありますが、絶対的な確認法ではありません。また仮に、組織を採取して顕微鏡で調べたとしても、良性なのか悪性なのかよくわからなグレーゾーンの細胞がたくさんあるため、それを検査する病理診断医によって結論が異なることもしばしばです。犬の乳腺腫瘍が良性なのか悪性なのかわからないような場合は、「疑わしきは罰する」の考え方に基づき、その性質に関わらず患部を切り取ってしてしまうこともあります。