犬の肥満細胞腫～症状・原因から予防・治療法まで

　犬の肥満細胞腫とは、粘膜下組織や結合組織などに存在する肥満細胞がガン化した状態のことです。 　肥満細胞腫には、皮膚にできるものと内臓に出来るものがありますが、犬においてはほとんどが皮膚型です。好発年齢は8.5～9.5歳で、多くの場合、硬くて境界線がはっきりしたできものが皮膚上にぽつんと現れます。好発部位は胴体や股間で、割合は約50%。それに四肢の40%、頭頚部の10%が続きます。
　腫瘍を外観だけで悪性かどうかを判断するのは難しく、虫刺されに間違われることもしばしばです。数ヶ月間何ら変化を見せず、急に大きくなることもあります。転移性は高く、7～8割において近くのリンパ節に転移が見られます。 　肥満細胞は、内部に保有する顆粒の中に、生物活性物質をたくさん溜めこんでいます。具体的には、ヒスタミン、ヘパリン、コンドロイチン硫酸、血小板活性化因子、腫瘍壊死因子、プロスタグランジン、ロイコトリエンなどです。この中でも特に生体への影響が大きいのはヒスタミンです。この物質は「血圧降下」、「平滑筋収縮」、「血管透過性亢進」といった重要な働きを担っていますが、でたらめに放出されてしまうと、体の至る所にあるレセプター（受容体）と結合して多種多様な症状を引き起こします。
　肥満細胞腫が引き起こす、皮膚病変以外の主な症状は以下です。症状のほとんどは、肥満細胞腫から無規律に放出されるヒスタミンが主犯になっていることから、「ヒスタミン誘発性腫瘍随伴症候群」と呼ばれることもあります。

• 胃　胃粘膜にある壁細胞と結合して胃酸の分泌を促進し、胃酸過多から胃潰瘍を引き起こします。また血管内における血栓の形成を促し、粘膜潰瘍を引き起こすこともあります。
• 血管　血管の受容体と結合し、低血圧を引き起こします。
• 心臓　不整脈を引き起こします。
• 気管支　平滑筋の受容体と結合し、気管支収縮を引き起こします。
• 皮膚　腫瘤をゴリゴリ触っていると、その刺激によって肥満細胞から顆粒が放出され、局所的な発赤、かゆみ、痛み、浮腫を引き起こすことがあります。
• 傷口　マクロファージの受容体と結合して線維芽細胞の働きを抑制し、コラーゲンの生成が低下して傷口の治癒が遅れます。

　犬の肥満細胞腫の原因としては、主に以下のようなものが考えられます。

• 遺伝（？） 　肥満細胞腫を発症しやすい犬種が、いくつか知られています。具体的にはボクサー、ボストンテリア、ブルドッグ、バセットハウンド、ワイマラナー、ゴールデンレトリバー、ラブラドールレトリバー、ビーグル、ポインター、スコティッシュテリア、ジャーマンショートヘアードポインターなどです。
• 不明　肥満細胞腫の原因は、多くの場合不明です。

　犬の肥満細胞腫の治療法としては、主に以下のようなものがあります。

• 手術療法 　ガンが小さく、犬に体力がある場合は、外科手術によってがん細胞を除去してしまいます。
• 化学療法・薬物療法 　ガンが進行して他の臓器に転移していたり、犬に体力がない場合は手術療法が見送られ、抗がん剤治療などが施されます。
• マッサージ　飼い主が日頃から、病気の早期発見を兼ねてマッサージしてあげていると、いち早く皮膚上の病変を見つけることができます。犬のマッサージなどを参考にしながら、体表に異常はないか、コリコリした部分はないかなどを注意深くモニターするようにします。なお見つかったコリコリがもしガンだった場合、むやみに触っているとリンパ管を通して細胞が広がってしまう危険性があります。「怪しい」と思ったらすぐにかかりつけの獣医さんに相談した方がよいでしょう。犬のマッサージ