トイプードル

　プードルの起源は定かではありません。祖先に当たる犬は古くから中央アジア、ポルトガル、ギリシャ、モロッコ、ロシアなどに広く分布していたと考えられ、最終的にはドイツからフランスに入り、そこで改良と小型化が行われました。現在のプードルにもっとも影響を与えたと考えられているのが、ドイツ原産の「バーベット」（写真右）という被毛がカールしたタイプの犬種です。プードルが小型化された過程は明確な記録としては残っていませんが、16世紀のフランスでは既にミニチュアプードルが存在し、ルイ16世の時代（18世紀頃）にはトイプードルの存在が確認されています。
　18世紀になるとプードルは貴族の間でも流行し、特にフランスにおいては王侯貴族の寵愛を受け、フランスの国犬にまでなりました。19世紀に入って小型化が進むと、愛玩犬として一般大衆にも普及していきます。
　プードルはサイズにより「スタンダード」、「ミニチュア」、「トイ」の3種類に分類されます。
　スタンダードプードルは泳ぎが得意で、水鳥猟におけるレトリバー、つまり回収犬として不可欠な作業犬です。
　ミニチュアプードルは特に嗅覚が優れており、フランスにおいてはトリュフ（地中に埋まっているキノコの一種）を見つける際に活躍しています。
　トイプードルはあらゆる犬種の中で最も多芸・多才であり、その頭のよさからサーカスなどにも頻繁に登場します（写真右）。
　プードルの犬名は、ドイツ語で「水がはねる」を意味する「プーデルン」（pudeln）から来ていると言う説が有力です。またフランスにおいては「シャン・カナール」（chien canard）、つまり「カモ犬」と呼ばれていた時期もあり、現在ではその名残で「caniche」と呼ばれています。

　プードルの性格は、スタンダードプードルが最も穏やかだといわれます。ミニチュア、及びトイプードルの方が比較的神経質な面がありますが、一般的には聡明で明るく、物覚えが良くて人なつこいといえます。
　プードルといえば、「コンチネンタルクリップ」と呼ばれる独特のシルエット（写真右）をイメージする人が多いようですが、このトリミング方法は元々水中作業に合わせて考案されたものでした。胸部や関節部分の被毛をを厚く残すのは、水中での体温低下を防ぐためです。また通称「ボンボン」と呼ばれる尾の先の被毛は、プードルが遠くまで泳いでいっても、猟師が見つけやすくするための目印として使われていました。プードルには換毛期（抜け毛の時期）がなく、体臭も少ないのが特徴です。
　なお日本においては近年、「ティーカッププードル」という極端に体の小さいプードルの名前をちらほら耳にします。しかしこの犬名は犬種登録されているわけではありませんので、必然的にこの名前が血統書に記載されることもありません。悪質なブリーダーによる乱繁殖同様、注意したい点です。

　スダンダードプードル、ミニチュアプードル、トイプードルには毎日の運動や散歩と共に、知的な遊びを取り入れる必要があります。短めの散歩や服従訓練を取り入れた遊びなどがよいでしょう。被毛の手入れとしては、ショーに出ないのであれば週1回ほどのブラッシングをしましょう。被毛が抜けると束になりやすいので、1～2ヶ月に一度のトリミングが必要です。