シェットランドシープドッグ

　シェットランドシープドッグの起源は、スコットランド北西部のシェットランド島（右地図）で牧畜犬として飼われていた犬だと考えられます。元となった犬に関しては定かではありませんが、コリー、ボーダーコリー、アイスランドシープドッグ、イングリッシュトイスパニエル（キングチャールズスパニエル）などが関わっているようです。
　そもそもシェットランド諸島は気候が厳しく、飼料も豊富にはないため、家畜のサイズが小さくなる傾向にあります。牛、馬、羊などの家畜は全て小型で、馬は「シェットランド・ポニー」と呼ばれるほど小さく、羊もスコットランド産の半分の大きさしかありません。シェットランドシープドッグも、同様の理由で長い年月を掛けて徐々に小さくなっていったものと考えられます。
　犬名が決まるまでは紆余曲折がありました。1800年代後半、イギリス海軍は演習のため、しばしばこの島を訪れ、シェットランドシープドッグの子犬を本国に持ち帰っていました。これらの犬は当初、シェットランド語で「牧場犬」を意味する「トゥーニー・ドッグ」（toonie dogs）と呼ばれていたようです。その後、1909年にイギリスのケネルクラブで公認されたことを機に「シェットランド・コリー」（Shetland collie）と呼ばれるようになりました。しかしこの名前に対し、コリーの愛犬家たちが反発。その結果、1914年に「シェットランドシープドッグ」（Shetland Sheepdog）へと犬名が変更されました。こうした紆余曲折を経てようやく決まった犬名ですが、現在は長くて言いにくいため、もっぱら「シェルティ」（Sheltie）の愛称で親しまれています。

　シェットランドシープドッグの性格は、明るくて活発、従順で物覚えがよく、愛情深くて人を喜ばせることが大好きです。しかしコリーと比べるとやや神経質で吠え癖をもつ個体も多いようです。牧羊犬だったため追跡衝動が強く、小動物や車など、動くものを追いかけてしまう癖がありますので、事故に遭わないよう常に見張っておく必要があります。
　被毛には、セーブル、トライカラー、ブルーマールなどのバリエーションがあります。健康面では、膀胱がんや皮膚筋炎を発症しやすいようです。

　シェットランドシープドッグには毎日短めの散歩や軽めの遊びなどを取り入れることが必要です。ダブルコートの被毛は厚く、毛玉ができやすいため、1日おきにブラッシングやコーミングをしてあげましょう。