グレーハウンド

　グレーハウンドの起源はきわめて古く、5,000年以上前のエジプトの壁画や彫刻にその原形が見られます（右写真）。エジプトでグレーハウンドの飼育が許されたのは支配者階級のみであったと言われ、元々は砂漠地帯でウサギ狩りに使用されていたようです。やがてエジプトからギリシャ、ローマを経てヨーロッパに渡り、狩猟（追跡）能力が注目されて鹿狩りなどの獣猟犬として盛んに飼育されるようになりました。
　イギリスには少なくとも9世紀以前に渡っており、数々の文献、絵画、法規にグレーハウンドの名が現れます。一頃は、「グレーハウンドを殺したものは死刑」といったように、人命よりもその存在が重んじられた時代もあったようです。
　16世紀にイギリスでウサギを追う競技が始まってから、グレーハウンドはこのドッグレースに欠くことのできない犬種となっていきました（写真右）。同じ頃、グレーハウンドはスペイン人探検家の手によってアメリカへと渡り、機械仕掛けの疑似餌を追いかける「ルアーコーシング」などに用いられるようになります。
　グレーハウンドの犬名の由来は、毛色のグレー（灰色）からと言う説、グレイト（偉大）であると言う説、グリーク・ハウンド（ギリシャの犬）が転じた説、 ラテン語で「ギリシャ」を意味する「グライウス」に由来しているという説、「上級」を意味する「グラディウス」に由来しているという説など多種多様ですが、定かなものはありません。

　グレーハウンドの性格は温和で従順、闘争心は強いものの人に対しては穏やかです。家庭犬としても向いていますが、しつけが容易というわけではありません。特に動くものを追う衝動が強いため注意が必要となります。グレーハウンドの身体は、全犬種の中で最も足が速く、時速60km以上のスピードを誇り、その歩幅は5m以上に達します。

　グレーハウンドには毎日運動させることが必要です。この犬種は長距離よりも短距離向きなので、長めの散歩の後に短距離を全力疾走させるような運動が理想的です。この犬種は家の中でゆっくりくつろぐことが大好きなので、屋外飼育には不向きです。被毛の手入れとしては、時々ブラッシングをしてむだな毛を取り除くぐらいで十分でしょう