犬の進化の歴史

　ミアキス （Miacids or Miacis) は、およそ3,800万～5,600万年前に生息した小型捕食者です。現代のイヌやネコ、アシカなどを含む食肉目の祖先、あるいは祖先に近縁な生物と考えられています。
　体長は約30cmで、胴は長くほっそりしており、長い尾、短い脚などから、イタチあるいは、現在マダガスカルのみに生息するフォッサなどに似た姿であったと推定されています。後肢は前肢より長く、骨盤はイヌに近かったようです。四肢の先端には、引っ込める事の出来る鉤爪を備えた、五本の趾がありました。頭骨については、身体に対する脳頭蓋の比率からいうと、同時期の肉歯類などよりも大きめです。
　当時の地上はヒアエノドンなど肉歯類が捕食者の地位を占めていた為、新参の彼らは樹上生活を余儀なくされていました。その生態は現在で言うとテンのようであったとされ、おそらくは鳥類や爬虫類、同じ樹上生活者であるパラミスやプティロドゥスなどを捕食していたと考えられています。

　キノディクティス（Cynodictis）はおよそ3,720万～2,840万年前に生息していたと思われる、長いマズルと平べったい体型をした、体高約30センチメートルの小型肉食獣です。足が速く穴掘りも上手で、動物の死骸から肉を切り取るための裂肉歯（れつにくし）が発達していました。げっ歯類などの獲物をすばやい足で追い詰めるだけでなく、巣穴に逃げ込んだところを堀り返すこともできたと考えられています。
　基本的にはユーラシアの草木が生い茂った平原に生息していましたが、おそらく獲物を追って木に登ることもできただろうと推察されています。化石の研究から、開けてやや乾燥した平地の川岸などに巣穴を掘って暮らしていたと言われています。

　キノディスムス（Cynodesmus）はおよそ3,330～2,630万年前に生息していた、体長約1メートルの肉食動物です。現在のコヨーテに似た姿と考えられますが、頭蓋が短く、尾がずっしりとして、臀部も長かったと考えられています。四肢の構造から走るのはそれほど得意ではなかったらしく、おそらく待ち伏せ型のハンティングをしていたものと思われます。指は5本ずつあり、部分的に引っ込めることのできる鉤爪をもっていました。

　トマークトゥス（Tomarctus）はおよそ2,300万年～1,600万年前に生息していた肉食動物です。大きさも外見も現在のイヌやオオカミにかなり近かったと考えられています。長らくイヌの直系の祖先と考えられてきましたが、近年の研究によると、他の対立候補の出現によってどうやらそうとも限らないという考えが主流になってきているようです。他の祖先候補としては、始新世から中新世にかけて生息していたボロファガスやアエルロドンなどの肉食獣が挙げられます。
　当セクションでは暫定的に、従来のトマークトゥス起源説を採用して解説しています。

　タイリクオオカミ（Canis lupus）はハイイロオオカミとも呼ばれ、学名はCanis lupus（カニス・ループス）です。大きさは生息地域によって異なり、体長で100～160センチメートル、体高で60～90センチメートルとかなりの幅があります。同じイヌ属であるアメリカアカオオカミ、コヨーテ、アビシニアジャッカル、及び亜種であるイエイヌ（いわゆる私たちが普段目にしている犬）とは相互に交配可能で、生殖能力を有した子孫を残すことが可能です。主な亜種は以下で、頭には全てタイリクオオカミの学名である「Canis lupus」が付きます。

• エゾオオカミ 学名は「Canis lupus hattai」で、樺太、北海道に本来分布していたが、すでに絶滅。
• ニホンオオカミ 学名は「Canis lupus hodophilax」で、樺太・北海道を除く日本列島に本来分布していたが、すでに絶滅。
• アラビアオオカミ 学名は「Canis lupus arabs」で、アラビア半島に分布しているも、絶滅の危機にある。
• インドオオカミ 学名は「Canis lupus pallipes」で、イスラエルからインドにかけて分布しているも絶滅の危機にある。
• ホッキョクオオカミ 学名は「Canis lupus arctos」で、グリーンランド北部と東部、クイーンエリザベス諸島、バンクス島、ビクトリア島に分布。
• メキシコオオカミ 学名は「Canis lupus baileyi」で、かつてアメリカ南西部からメキシコ北西部にかけて分布していた。
• シベリアオオカミ 学名は「Canis lupus albus」でツンドラオオカミとも呼ばれ、ユーラシア北端部に分布。
• ロシアオオカミ 学名は「Canis lupus communis 」で、ロシアのウラル山脈に分布。
• カスピオオカミ 学名は「Canis lupus cubanensis」で、コーカサス山脈、トルコとイランの一部に分布。
• イタリアオオカミ 学名は「Canis lupus italicus」で、イタリアからアルプス南部に分布。
• エジプトオオカミ 学名は「Canis lupus lupaster」で、エジプトとリビアに分布。
• ヨーロッパオオカミ 学名は「Canis lupus lupus」で、チョウセンオオカミ、シベリアオオカミとも呼ばれる。ヨーロッパ東部からロシア、中央アジア、シベリア南部、中国、モンゴル、朝鮮、ヒマラヤ地域に分布。
• シンリンオオカミ 学名は「Canis lupus lycaon」で、カナダのオンタリオ州南東部とケベック州南部の小さな範囲に分布。
• グレートプレーンズオオカミ 学名は「Canis lupus nubilus」で、アメリカの五大湖西岸、アラスカ南東部、カナダ東部、バフィン島に分布。
• シンリンオオカミ、アラスカオオカミ 学名は「Canis lupus occidentalis」で、カナダ北西部、アメリカ北西部のモンタナ州、アイダホ州、ワイオミング州に分布。
• イエイヌ 学名は「Canis lupus familiaris」で、現在私たちが目にする犬が属する。世界中に分布。