犬と飼い主は似ている？

　「単純接触効果」（Mere exposure effect）とは、真新しい刺激と慣れ親しんだ刺激を比較した場合、後者に対して好感を抱いてしまう現象のことです。例えば、選挙カーでただひたすらに自分の名前を連呼するだけの候補者や、繰り返しテレビで放映されるCMなどがこの例に当てはまるでしょう。コンビニでその商品を見つけると、初めて見る商品よりも、一度どこかで見たり聞いたりしたことのある商品の方を選ぼうとします。 　人間は日常生活を送っていると、顔を洗う時や歯を磨く時、お風呂に入る時など自分の顔を鏡で繰り返し見ることになります。ある人が犬を選ぼうとするとき、自分に似ていない犬と、どことなく自分に似ている犬がいた場合、どちらを選ぶでしょうか？ 単純接触効果の原理から言うと、当然自分と似ている方の犬を選ぶことになります。例えばカナダの心理学者スタンリー・コレン氏は、学生を対象とした調査を通して、ロングヘアーで耳を隠している女性は垂れ耳の犬を高評価し、ショートヘアーで耳を出している女性は立ち耳の犬を高評価するという結果を得ました。同氏はこの結果の背景に、上記「単純接触効果」があるのではないかと推測しています（→出典）。

　「同型配偶」（Homogamy）とは、遺伝的に自分と近い相手をパートナーとして選ぶ傾向のことです。様々な動物種で確認されていますが、人間にもそうした傾向が備わっているようです。

• Rushtonらの調査（2005年）　様々なペアに対し、130からなるアンケート調査を行ったところ、それぞれにおいて類似性が確認され、その割合は「一卵性双生児→53%」、「二卵性双生児→32%」、「夫婦→32%」、「親友同士→20%」だった。人間はソーシャルパートナーとして相手を選ぶ時、自分と遺伝的に近い人間を選ぶ傾向があるようだ（→出典）。
• Bustonらの調査（2003年）　ニューヨークに暮らす18歳から24歳の男女978人に、長期的に付き合う相手として重要なポイント10項目を挙げてもらった。また同時に、それぞれの項目において自分はどの程度かを自己採点してもらった。その結果、男性も女性も自己評価が高い人間ほど、相手を厳しく選り好みすることがわかった。西欧の社会において長期的なパートナーを選ぶ際の基準は、「自分とかけ離れた人」とか、「生殖能力が高そうな人」ではなく、「自分に似ている人」という基準であるようだ（→出典）。

　このように、すべての人に当てはまるわけでは無いもののないものの、自分と遺伝的に近い人間を無意識的に選んでしまうという傾向があるようです。もし人間がペットとして犬を選ぶときに同じ「同型配偶」の原理が働いているのだとすると、飼い主と犬の顔がどことなく似てくるという現象にも説明がつきます。

　「単純接触効果」にしても「同型配偶」にしても、パートナーや犬を選ぶときに、自分と似た要素を持った相手を選ぶという傾向は確かにあるようです。そしてさらに驚くべきことに、この傾向は車とその所有者との間にも存在していることが確認されています（→出典）。
　2014年に行われた調査では、数百人の判定者に正面から撮った車の写真を見せた後、持ち主として提示した6枚の顔写真のうち、どの人が本当の所有者であるかをレーティング形式で当ててもらいました。その結果、偶然以上のレベルで正答が得られたといいます。またこの正答率は、車を後部から撮った写真やサイドから撮った写真では偶然レベルにまで下がったとも。さらに、車の正面写真と所有者の犬（純血種に限る）も、なぜか似ているという傾向が確認されたそうです。 　こうした事実から考えると、長期間一緒にいることを前提に何かを選ぶときは、対象が人であれ犬であれ車であれ、「自分に似ているかどうか？」を判断基準にしているという可能性を想定せずにはいられません。私たちがペットの犬を選ぶ時も、無意識的に自分の顔に似ているかどうかを考慮していることは十分にありうるでしょう。「類は友を呼ぶ」という表現がありますが、この現象は単なる比喩ではなく、生物学的な土台を持つ普遍的な現象なのかもしれません。恐らくパグやフレンチブルといった短頭種の飼い主からは、同意を得にくいでしょうが。