犬のフィラリア症・治療編

　フィラリア症の重症度ステージ評価は、肺高血圧の重症度と体の中にいる成虫の数によって行われます。どの治療を行うにしても、まずは犬の状態をしっかりと確認しておかなければなりません。

　「成虫の自然死を待つ」とは、成虫に対する駆虫効果が小さい予防薬を数年に渡って投与し続けることにより、成虫が自然死するのを待つという消極的な治療法のことです。「スロー・キル・プロトコル」とも呼ばれます。メリットとデメリットは以下。

• 成虫駆除薬による副作用がない
• 数ヶ月の絶対安静など犬のストレスになる極端な制限がない
• 成虫の大量死滅による塞栓症のリスクが低い

• 成虫の寿命は数年に及ぶ（2年での駆除率が95%）
• 激しい運動は控える必要がある
• 塞栓症のリスクがゼロではない
• 成虫の数が多い場合心臓や肝臓に不可逆的な病変が生じる

　フィラリアに関する有識者組織「アメリカハートワーム協会」（American Heartworm Society）および「コンパニオンアニマル寄生虫評議会」（CAPC）は公式ガイダンスの中で上記したようなデメリットを列挙し、「予防薬による消極的なスロー・キル治療は推奨されない」という立場を表明しています。しかし最終的な決断は犬の重症度、飼い主の意見、担当獣医師の評価などを総合して行う必要があるでしょう。活動的な犬がイベルメクチンによるスロー・キル治療を受けた場合、むしろ症状が悪化すると言った報告（Venco, 2004）もありますので、数年間は走ったりジャンプするといった激しい運動はできませんが。

　成虫駆除とは、犬の体内にいるフィラリア成虫を狙い撃ちする薬を投与することで殺してしまう積極的な治療法のことです。

　虫体数が増加すると右心房や後大静脈へ移動する数が増え大静脈症候群を引き起こすことがあります。積極的な治療を行わなかった場合、虫による物理的な障害のため24～72時間以内に代謝性アシドーシスやDIC（播種性血管内凝固症候群）、貧血に併う心原性ショックによって死亡してしまいますので、できるだけ早く大静脈と右心房から寄生虫を外科的に除去しなければなりません。 　抗原検査やミクロフィラリア検査に加え、エックス線検査や心エコー検査を行って大静脈症候群と診断された場合、間違っても成虫駆除薬を投与してはいけません。バラバラになった死骸によって高い確率で塞栓症が起こり、時として命を落としてしまいます。投薬の代わりに犬を左側を下にして横に寝かせ、右の頚静脈を切開して鉗子などで慎重に寄生虫を取り除いていきます。 Heartworm extraction surgery 　摘出手術が成功して犬の状態が安定したら、数週間以内に取り残した成虫を除去するため駆除薬を投与します。最後の駆除薬を投与してから最低6ヶ月間の期間をおいて再検査を行い、フィラリア成虫の証拠である抗原がきれいになくなっていたら治療完了です。
　しかし上記したのはあくまでも理想的な流れです。実際には成虫を取り出すときに用いる「フレキシブルアリゲータ鉗子」の入手が困難だったり、フィラリアによって弱りきった体が麻酔に伴う呼吸や循環機能の低下に耐えられないなどの問題があり、すべての症例においてハッピーエンドが待っているわけではありません。フィラリアにおいては予防が何よりも大切と言われている理由はここにあります。

　成虫駆除薬による治療を行った後、死滅した寄生虫や衰弱したフィラリアが血管につまり、5～30日たったタイミングで肺動脈塞栓症を引き起こすことがあります。重度の血栓塞栓症が最も起こりやすいのは治療後7～17日目です。
　フィラリアの死骸や血の塊（血栓）による血流障害と血管抵抗の上昇によって右心室緊張と酸素要求量が増加し、以下のような症状となって現れます。

• 心臓拍出量の減少
• 低血圧
• 心筋虚血
• 沈うつ・元気消失
• 発熱
• 頻脈
• 頻呼吸
• 呼吸困難
• 咳
• 喀血
• うっ血性心不全
• 虚脱
• 死亡

　治療に際しては、走るとかジャンプするといった激しい運動を制限して絶対安静（ケージレスト）を保つことが必要です。その他、酸素吸入（低酸素状態による肺の血管収縮を緩和）、気管支拡張薬、輸液、プレドニゾロン（咳・呼吸困難・発熱・衰弱・喀血を軽減）の投与などが行われ、経過が観察されます。

　犬の体内から成虫が駆除され、もはやミクロフィラリアしかいない場合、それ以上は成長できませんので放置しておけば2年ほどで自然消滅します。しかしその間に蚊に刺されてしまうと、他の犬にミクロフィラリアを移してしまう危険がありますので、無責任に放置しておくわけにもいきません。