犬のフィラリア症・検査編

　生後6ヶ月齢未満の子犬に対し、成虫がいるかどうかの検査を行う必要はありませんが、ミクロフィラリアがいるかどうかの検査は場合によっては必要となります。行うタイミングは健康診断やワクチン接種のため動物病院を受診したときです。
　フィラリアの幼虫（L3）が成虫にまで成長するためには、最低でも6ヶ月が必要です。ですから、たとえ生まれてすぐ蚊に刺されたとしても、生後6ヶ月齢未満の子犬の体内にフィラリアの成虫がいるということは理論上ありえませんので検査も不要です。
　では、成虫を持たない生後6ヶ月齢未満の子犬の体内に、成虫だけが体内に放出できるミクロフィラリアもいないと即断してよいのでしょうか？答えは「NO」です。 画像元→Have You Ever Seen a Dog Fetus? | National Geographic 　母犬がフィラリアに感染しており、血中にミクロフィラリアが循環している状態で子犬を産むと、胎盤を経由してミクロフィラリアが子犬の血液中に紛れ込んでしまうことがあるのです（経胎盤感染 | 垂直感染）。よって生後6ヶ月齢未満の子犬に対し成虫がいるかどうかの検査を行う必要はありませんが、母犬がフィラリアに感染している可能性がある場合は、母犬か子犬に対してミクロフィラリアがいるかどうかの検査を行っておかなければなりません。
　ただし実際は「子犬もミクロフィラリアを保有している」という前提のもと、検査を省略して予防薬の安全な使用が認められている8週齢ころから投与が開始されます。成犬の場合と同様、大量のミクロフィラリアが体内にいた場合の急性症状に備え、予防薬の投与後3～8時間は子犬の様子を注意深く観察しておかなければなりません。

　成犬に対しては最低でも1年に1回の頻度で検査を行うことが推奨されます。行うタイミングは蚊に刺された可能性がある日から数えて6ヶ月目以降です。

　直接塗抹観察法はミクロフィラリアを見つけるための検査です。犬から採取した血液をスライドグラスの上に薄く伸ばし、顕微鏡でのぞいでミクロフィラリアがいるかどうかを確認します。 画像元→BloodSmear 　メリットは早くて安価な点、デメリットは感度が低く偽陰性（いるのに「いない」と誤解する）が出やすい点、および他の寄生虫と間違えやすい点です。サンプルとしてスライドグラスの上にとった血液の中に、たまたまミクロフィラリアがいてくれるかどうかはクジ引きになりますので、どうしても検出率は悪くなります。料金は500～1,000円程度です。

　ヘマトクリット法はミクロフィラリアを見つけるための検査です。毛細管法とも呼ばれます。キャピラリチューブと呼ばれる細いストローのような管に血液を入れ、遠心分離機にかけます。すると血液が血球層、血漿層、バフィーコート（白血球＋血小板）と呼ばれる層にきれいに分かれますので、ちょうど中間にある透明なバフィーコートをよく観察します。ミクロフィラリアがいる場合、ウヨウヨと泳ぐ姿を確認できます。 　メリットは直接塗抹観察法よりも高い確率でミクロフィラリアを発見できる点や早い点、デメリットは後述する方法よりは感度が低い点や遠心分離機が必要となる点などです。一般的な料金は1,000円程度です。

　アセトン集虫法（日本）やノット検査変法（欧米）は共にミクロフィラリアを見つけるための検査です。犬から採取した血液サンプルをアセトン（アセトン集虫法）やフォルマリン（ノット検査変法）などの溶媒に溶かし、遠心分離にかけて赤血球を破壊してミクロフィラリアをなるべく一箇所に集めた上で100倍程度に拡大して観察します。 　集虫法は子虫の大きさを計測するときや非病原性のフィラリア子虫と区別するときに役立ちます。メリットはミクロフィラリアが一箇所に固定されているため見つけやすい点、デメリットは獣医師の熟練度によって感度と特異度が変動する点や少し費用がかかる点です。一般的な料金は1,000～2,000円程度です。

　オカルト感染（潜伏感染）とは、犬の体内に成虫は寄生しているけれども、検査をしてもミクロフィラリアが検出されない状態のことです。以下のような原因が考えられます。

• 犬が免疫力でミクロフィラリアを自力駆除した
• 予防薬でミクロフィラリアだけが駆除された
• 成虫はいるけれどもまだ生殖能力がない
• 成虫になったけれども予防薬の影響で生殖能力が不能
• オスがメスどちらか一方しか寄生していない
• ミクロフィラリアの日内変動（午後10時～午前2時に多くなる）

　ミクロフィラリアが検出されなかったことに安心し、「じゃあ成虫もいないよね」と判断してしまうと、体内に残った成虫が成長して段々と症状を引き起こしてしまうかもしれません。こうした早合点を避けるため、ミクロフィラリアの有無を確認すると同時に成虫の有無も検査しておく必要があります。具体的な方法は以下です。

　抗原検査はフィラリアの成虫がいるかどうかを確認するための検査です。メスの成虫だけが放出する特殊な分子（抗原＝こうげん）を検知することで虫の有無を判断します。感染して7～8ヶ月が経過し、成虫になって生殖能力を獲得したメスが、最低3匹寄生していると高い感度で陽性反応が得られます。

　エックス線（レントゲン）検査はフィラリアの成虫がいるかどうかを確認するための検査です。肺動脈のわん曲や肥大、肺動脈幹の突出、血管周囲炎、大量の虫が寄生しているときの右心房や右心室の肥大、右心のうっ血性心不全に伴う胸水などが確認できます。 　エックス線撮影で重度の病変が見られなくても、中年の犬で心臓に負担をかけない静かな生活を送っている場合、体内に大量の虫を保有していることもあります。逆に体内に少数の成虫しかいなかったり、すでに駆虫されているにもかかわらず、以前に患った血栓塞栓症の兆候が見られることもあります。いずれにしてもエックス線撮影だけから成虫の有無は判断できませんので、他の検査法と合わせて行う必要があります。

　心エコー検査はフィラリアの成虫がいるかどうかを確認するための検査です。肺動脈の末梢に寄生している小さな虫まではわかりませんが、心臓、主肺動脈およびそこからの分岐部、大静脈内部に寄生している比較的大きなフィラリア成虫なら確認できます。
　進行したフィラリア症の心エコー検査では、右心室と右心房の拡大、右心室の肥大、心室中核の奇異性運動、左心の狭小化、肺動脈の拡張などが見られます。大静脈症候群に進展してしまった場合、寄生虫の塊が三尖弁に絡まっていたり、右心房や大静脈内部に存在しているのが視認できるようになります。また三尖弁逆流や肺動脈弁逆流を測定することは肺高血圧症の重症度を推定するときに役立ちます。

　血液検査や生化学検査はフィラリアの成虫がいるかどうかを確認するための検査です。フィラリア症にだけ見られる特異的な検査項目はありませんので、他の検査と併用する形になります。一般的な変化は以下ですが、すべての症例において教科書通りに現れるわけではありません。

• 白血球増多症
• 再生不良型貧血
• 正球性正色素性貧血
• 好酸球増多
• 好中球増多
• 高窒素血症
• 肝酵素上昇
• 高ビリルビン血
• 稀なケースではDICに伴う血小板減少症

　その他、感染症や炎症に伴って肝臓から血清中に放出される急性期タンパク質のうち、特にC反応性タンパク質の値は病気のステージを見極める際に有用です。またたくさんの虫が寄生している犬においては、心臓に対するダメージから心筋型トロポニンI（cTnI）、ミオグロビン、クレアチニンキナーゼMB（CK-MB）といったバイオマーカーが上昇するとされています。
　肺動脈に寄生していた成虫が自然死したり駆虫薬で死亡した後、肺の血栓塞栓症を引き起こした場合、フィブリンがプラスミンによって分解される際の生成物である「D-ダイマー」の値が上昇するという特徴も診断のヒントになります。 次は→犬のフィラリア症・治療編