セルロース～安全性と危険性から適正量まで

　セルロースは動物の体内で消化されない食物繊維の一種ですが、腸内細菌叢の発酵を受けるわけでもないようです。
　犬の糞便を採取して実験室内に腸内環境を再現し、食物繊維が持つ発酵性を有機物消失率（OMD）と呼ばれる指標を用いて調べました。その結果、ビートパルプのOMDが33～38%だったのに対し、セルロースのそれは2～4%止まりだったと言います。
　また犬に実際に給餌した時の発酵性を全消化管消化率という指標を用いて調べたところ、ビートパルプでは29%だったのに対し、セルロースでは11%だったとも（:Godoy, 2013）。
　これらのデータが示しているのは、セルロースが腸内細菌による発酵作用をほとんど受けないということです。腸内細菌の数を増やしたり細菌の代謝産物である短鎖脂肪酸の量を増やしたりするのではなく、糞便の水分含有量を増やして便通を良くする効果が強いと考えられています。

　一口にセルロースと言っても繊維の長さには様々なバリエーションがあります。そしてこの繊維の長さが糞便のクオリティに大きな影響を及ぼすようです。
　10頭のビーグル犬に対し繊維の長さが異なる6種類のセルロースを給餌するという実験が行われました。給餌量はフードの乾燥重量中10%という割合です（:Wichert, 2002）。
　10日間の給餌期間が終了したタイミングで糞便を採取し、様々な角度から検証したところ、pHはほとんど変化しなかったといいます。この事実から、セルロースは腸内細菌の発酵作用はほとんど受けないことが追認されました。
　食物繊維を加えられていなかった犬に比べ、セルロースを添加されていた犬においては、糞便中の乾燥物重量が増えたといいます。しかしこの傾向はセルロースの繊維長が長くなるほど消えてゆき、最も長い300μmセルロースと無添加フードとの間に格差は見られなくなりました。
　セルロースの添加により見られた大きな特徴の一つは、硬さという観点において糞便のクオリティが上がったという点です。 この傾向は繊維が長くなればなるほど増大しました。棒グラフの下に記載してある数値が繊維長です。最も短い「32～75μm」のものは微結晶セルロースとも呼ばれます。 　セルロースは基本的に腸内細菌叢の発酵を受けず、水分と結合しつつ固形成分の「つなぎ」として機能することにより糞便の形状維持に役立っているようです。 糞便のクオリティを高める効果は、セルロース繊維が長い方が強まると言う可能性も示されました。