ペットロスがつらいとき～後悔と悲しみの原因から罪悪感の対処・予防法まで

　飼っていたペットを失ったときに感じる深い悲しみには、いくつかの典型的なモデルがあります。エリザベス・キュブラー・ロスやジョン・ボウルビーなど、非常に多くの研究者が、非常に多くの理論を発表していますが、その全てに共通する要素は以下です。 ペットロスと獣医療（チクサン出版社）

• 初期段階＝ショックや拒否
• 中期段階＝情緒的な苦痛や苦悩
• 最終段階＝克服・回復

　上記した悲しみの過程を事前に理解しておく事は、犬や猫を飼っている人間にとってとても重要です。著名なグリーフ・カウンセラーの一人マーレー・コリン・パークスは「死別に悲しむ人を救うために大切なのは、何が正常かを知ることである」と指摘しています。つまりペットを失った後に生じる一般的な変化をあらかじめ知っているだけで、ペットロスからの立ち直りが通常よりも早くなるということです。

　ほとんどの犬や猫の飼い主は上記した「正常なペットロス」の過程を経て立ち直り、少しずつ回復へと向かっていきます。しかし一部の人では何らかの理由で悲しみの進行に邪魔が入って乗り切ることができず、「ペットロス症候群」と呼ばれる病的な状態に陥ってしまうことがあります。例えば以下に示すような症状が別離から2ヶ月以上続いている場合は、正常な悲嘆のプロセスがどこかでブロックされていると考えられます。

• 罪悪感・申し訳ない気持ち
• 後悔・自責の念
• 償いたいという良心の呵責
• 分離に伴う不安感
• 抑うつ気分
• 混乱と絶望
• はかなさ・虚しさ
• 無力感・挫折感
• ペットを見捨てたという罪の意識
• ペットから見捨てられたという悲しみ
• 最後の姿が頭から離れない
• 喜怒哀楽の感情が乏しい
• ペットの姿が見える（幻覚）
• ペットの声が聞こえる（幻聴）
• ペットの臭いがする（幻臭）
• ペットが触ってきた（幻触）

• 疲労感・脱力感
• 胸が苦しい
• 動悸や息切れ
• 喉が異常に渇く
• 音や光に鋭敏になる
• 何を食べても味がしない
• 自分で考えて行動しているという実感がない（異人感）
• 周囲の世界に現実感がない
• 寝付きが悪い・早く起きてしまう
• 食欲がない・食欲が止まらない
• ケアレスミスの連発

• 外出したくない
• 人に会いたくない
• 他人のペットを見たくない
• テレビや新聞を見たくない
• 世の中への無関心
• 勤労意欲の低下
• 学習意欲の低下

　「ペットロス症候群」という病名は存在していませんので、必然的に「どのくらい続けばペットロス」とか「チェックリストで○項目当てはまったらペットロス」といった明確な診断基準も存在していません。また「症候群」という言葉には「病気」というニュアンスがあるため、スティグマ（よくない印象）が付くのを避けて使用を控えている人もいます。しかし日本国内では1990年代の半ばから使われており、一般にも浸透しているため、当サイト内では便宜上、ペットロスの正常なプロセスがブロックされて病的な状態に陥ることを「ペットロス症候群」と呼ぶことにします。

　「拒否」（denial）とは、「ペットが死んでしまった」という事実を頑（かたく）なに認めようとしない心理プロセスのことです。事故、迷子、天災（地震や洪水）などにより、心の準備もなく突如としてペットとの別離を強要された人にほど強く起こります。
　「こんなこと自分に起こるはずがない！」という強い否認から始まり、どんなに非現実的でも「ペットが死んだというのが何かの間違いである」と思わせてくれるような材料を片っ端から探していきます。例えば「これは非常にリアルな夢で、目がさめたらペットはいつも通り隣に寝ているはずだ」とか「ペットの死を連絡してきた獣医さんが実はニセモノで、自分を驚かそうとするたちの悪い友人の仕組んだドッキリである」などです。キュブラー・ロスはこうした「拒否」の過程を、来（きた）るべき悲しみに対する心の準備期間だとしています。

　「怒り」（anger）とは、自分に苦しみを与えたものに対して漠然と反発することです。
　例えば、ペットを担当していた獣医に対し「もっと適切な処置をしていれば助かったんじゃないのか？！」「あの時手術していればまだ生きられたんじゃないの？」と詰め寄るような「他者への怒り」もあるでしょう。「もっと散歩に連れて行くべきだった…」「なぜ自宅で最期を迎えさせてあげなかったんだろう？」という「自分への怒り」もあります。怒りの矛先をどこに向けてよいのかわからず、自分で呼んだペット葬儀社に八つ当たりしたり、「何も悪いことをしていないのに、なぜうちの子にこんなひどいことをするの？」と神仏に漠然と怒りを表明するもいます。中には「私を残して行くなんてひどい！」とペットに対して怒りを感じる人もいるでしょう。

　「交渉」（bargaining）とは、悲しみを克服するために、何か神的なものに願掛けをすることです。「取引」と訳されることもあります。
　例えば「ペットを生き返らせてくれるのなら、私の寿命を10年差し上げます！」「もう怒らないからペットを返して！」「神社にお百度参りをするから迷子のあの子が見つかりますように…」などです。いわゆる「神頼み」に近い心理状態と言えます。それほど宗教的でない人の場合は、「あのときセカンドオピニオンを聞いていれば…」「もっと早く病院に連れて行ってれば…」など現実的な「たられば」を頭の中で延々と思い描くこともあります。

　「抑うつ」（depression）とは無気力になった状態のことです。
　余りにも強い悲しみや苦悩が、他の全てのポジティブな感情を押し流し、何をしても楽しくない、今まで夢中だったことがどうでもよくなるなど、軽い「うつ」状態になります。「ペットがいない人生に意味なんて無い」とか「自分は何のために生きているんだろう？」と悩み始めるのもこの段階です。人と会うのが苦痛になり、外にも出ず引きこもり状態になることもあります。

　「受容」（acceptance）とは、ペットの死を動かしがたい事実として受け入れ、忘れかけていたポジティブな感情を徐々に取り戻していくプロセスです。事実の受け入れを「受容」、感情の取り戻しを「回復」と分けることもあります。
　ペットの死を思い起こすと当然悲しい気持ちになりますが、それは時間的にも、心理的にも、一頃よりはやや遠くに感じられるようになっており、悲しみで仕事や勉強が手に付かないということもなくなります。やがて生活の中で「楽しい」とか「うれしい」という感情を抱く機会がだんだんと増え、緩やかに再起に向かっていきます。

　飼い主の性格が一般的に「メランコリー親和型性格」とか「執着気質」と呼ばれるタイプに近い場合、ペットロスが長引いて辛い時期が続いてしまうことがあります。
　具体的には根が真面目で几帳面、責任感が強く熱中しやすい、行動が杓子定規で柔軟性に欠ける、他人に気を使いがちで言いたいことを言えない、何か問題が起こるとその責任は自分にあったと思い悩む、理想や目標が高くその実現のために自己を犠牲にするなどです。責任感から「ペットの死は自分のせいだ！」という後ろめたい気持ちを持ち続け、延々と悔やんでいるうちに回復が遅れてしまいます。

　「重大な喪失、死、悲しみを過去に経験していない」とか、逆に「過去に多数の喪失経験がある」ような場合、悲しみの大きさが個人の処理能力を超え、癒えるまでに時間がかかってしまうことがあります。
　例えば身近な人の喪失をほとんど経験したことがない若い人や、子供の頃に事故で複数の身内を一度に失った人などです。また「最近生じた他の喪失とペットの死とが重なってしまう」という不運が、ペットロスを不要に長引かせてしまうこともあります。例えば離婚、失恋、失業、事業の失敗などです。

　「友人や家族の支えが得られない」場合や、「友人や家族がいても、鈍感なコメントしか聞かれない」といった場合、ペットとの別れのほか親しい人からの疎外感や孤立感が加わるため、ペットロスが悪化してしまうことがあります。
　他人からの鈍感なコメントの例としては、「たかがペットじゃないか。元気出しなよ」とか、「新しいペットを飼えば良いんじゃない？」などが挙げられます。また家族の中においては、夫が妻に対して「いつまでもメソメソしているんじゃない。こっちまで暗くなるじゃないか」と言うケースなどが考えられます。軋轢（あつれき）を避けようと無理して平静を装っていると、悲しみのプロセスが邪魔されてペットロスを乗り越えるまでに時間がかかってしまいます。

　ペットの死が「早死・突然死・不審死・事故死」などの場合、飼い主は自分に責任があったことを痛感し、罪悪感からペットロスがこじれてしまうことがあります。
　事故死の例としては車にひかれる、エアコンが故障して熱中症で死亡する、うっかり開けていた浴槽に落ちて溺死する、ベランダから転落して死亡するなどがあります。多くのケースは予防が可能なため、残された飼い主は「自分のせいで犬が死んだ！」「実質的に犬を殺したのは自分だ！」と思い悩み、罪の意識や悔恨の念が長引きます。また「死に目にあえなかった・死後に遺体を見ていない」などの状況も、「死ぬ瞬間、寂しい思いをしていたのではないか？」「自分が犬（猫）を見捨てたことにならないか？」という良心の呵責の引き金になります。

　ペットの死に方が「長患い後の死」や「苦痛やトラウマを伴う死」という場合、ペットロスが長引いてしまうことがあります。
　例えば、がんを発症して寝たきり状態だった犬を看取るとか、毒物を誤飲してもう助からない犬を苦しみから解放するため、飼い主自らが安楽死を決断するなどです。ペットの健康問題は飼い主に責任があるため、「ペットに対して何もしてあげることができなかった…」「あの子にとって最善の選択肢だったのだろうか？」という後ろめたい気持ちが生まれ、後悔や自責の念が延々と尾を引きます。

　「ペットとの交流だけが生きがい」というような人にとって、ペットの死は体の一部をもぎ取られるような一大事であり、その結果ペットロスが長引いてしまう傾向にあります。
　例えば自分自身は病院に行かなくてもペットには十分すぎる医療を受けさせたり、自分の食費を削ってでもペットに良いものを食べさせるような溺愛関係です。2016年、アメリカのテキサス州に暮らしている女性（61）がペット犬の死に直面して「たこつぼ心筋症」を発症し、心臓が破裂するという出来事がありました。この人のような過度な依存関係にあると、心臓発作とは言わないまでも、ペットの喪失が心に大きなダメージを与えてしまいます。

　正常な悲しみを率直に表現することができなかったり、正常な悲嘆プロセスが抑えられたとき、ペットロスを乗り越えられず悲しみだけが延々と続いてしまうことがあります。
　これは子供よりも大人、女性よりも男性に生じやすいパターンです。理由は「大の大人が泣くなんてみっともない」とか、「男が泣くなんてだらしない」という社会的な偏見により、成人男性は無意識的に悲しみを抑圧するからです。また家族の言葉が抑圧の引き金になることもあります。例えば子供が親に対して「前みたいな明るいお母（父）さんに早く戻って」とプレッシャーをかけるなどです。逆に親が子供に対して「メソメソしていないで勉強でもしなさい！」と発破（はっぱ）をかけるパターンもあるでしょう。悲しみを押さえ込み無理して笑顔を作っていると、ペットロスが和らぐどころか逆に悪化してしまいます。

　人生の重大な出来事と同時にペットの死が訪れた場合、ペットロスがこじれて苦しみが長引いてしまうことがあります。
　例えば誕生日、結婚記念日、出産日などです。「ペットを失った日に浮かれ気分でいた…」という自責の念が、後々になって罪悪感として心にダメージを与えていきます。また忙しさにかまけてペットの看取りをしっかりとできなかった場合も、「最後の最後で寂しい思いをさせた…」「よく考えたらペットを優先するべきだった…」という後悔の念につながり、正常な悲しみのプロセスが邪魔されて立ち直りが遅れてしまいます。

　不正確な情報に基づくアドバイスなどが、ペットロスの克服を遅らせることがあります。
　例えば獣医の行った治療や処置を疑うようなメディアの情報や、霊感商法まがいのアドバイス（いつまでも悲しんでいるとペットが成仏できない）などです。より悪質なケースでは、遺骨を見たペット葬儀社が素人判断で死因を口にし、それを真に受けた飼い主が「別の病院に連れて行ってれば助かったのでは？」とか「もっと早く気づいていればまだ生きていたに違いない！」と後悔の念にさいなまれるというものがあります。こうした不適切なアドバイスが飼い主の罪悪感を不要に強め、ペットロスを乗り越えるタイミングを逸してしまうことがあります。

　ペットの死が、寿命ではなく不慮の事故などによってもたらされた場合、飼い主は「リードを外さなければ…」「あの道路を選んでいなければ…」「あの時目を離してさえいなければ…」といった後悔と罪悪感に苦しめられることになります。
　それを防ぐためには、日頃からペットの安全に配慮した生活習慣を心がけておくことが必要です。犬をノーリードで散歩させない事はもちろんのこと、落下事故や感電事故にも巻き込まれないように注意します。また生活習慣に起因する病気が元でペットの死が早まってしまわないよう、食事に気を使うと同時に、日頃から犬の体や動作を観察し、病気の兆候をいち早く見つけてあげるようにします。具体的には以下のページが役に立つでしょう。 犬の怪我と事故 犬の症状一覧

　犬が死んだ原因がよくわからない場合、「ひょっとしたら自分に原因があるのではないか？」「違う病院に行くべきだったのでは？」「この医師はヤブ医者なのではないか？」という疑念と後悔がずっとつきまとい、飼い主を苦しめ続けます。
　犬の死亡原因がわからない時は思い切って死後解剖に回すという方法もあります。これは専門の病理学者に犬の遺体を調べてもらうことで、死因をはっきりさせるプロセスのことです。獣医師による誤診や医療ミスの可能性が除外されたり、「飼い主にできることは結局何もなかった」という事実が判明すれば、不要な思い悩みを防ぐこともできるでしょう。

　犬が迷子になったり何らかの理由で行方不明になると、「目を離した自分のせいだ！」「今もどこかで苦しんでいるのではないか？」「せめて生きているのか死んでいるのかだけでも知りたい！」という悔恨と自責の念が飼い主につきまとい苦しめ続けます。
　迷子を予防する方法は迷子犬の探し方・完全ガイドにまとめてありますので、そちらを参考にしてください。室内犬の場合は窓やドアの隙間から逃げ出すというパターンが大半です。外飼い犬の場合は、係留している鎖がちぎれたり首輪の金具が破損するというパターンが多く見られます。その他の失踪パターンとしては、庭からちょっと目を離した隙にいなくなった、ノーリードで散歩中に逃げ出した、コンビニの前につないでおいたら盗まれたなどがあります。あらかじめすべてのパターンを予習し、確実に逸走を防ぐようにしましょう。

　ペットをわが子のように扱い「うちの子だけが生きがい！」という生活をしている人は、どうしてもペットロス症候群の危険度が高まります。
　予防するには、ペットとの過度な依存関係を改め、趣味や関心の幅を広げておくことが有効でしょう。ペット以外に趣味を持つことが難しい場合は、もう1頭別のペットを飼って、あらかじめ愛情を分散しておくなどの方法もあります。ペットの死後に別のペットを迎えることは裏切りに感じられるかもしれませんが、生前に迎えておけば悲しみを和らげてくれるパートナーになり、ペットロスを乗り越える手助けをしてくれるはずです。

　ペットの死に目に会えなかった場合やペットの遺体を見ることができなかった場合、「ペットをほったらかしにした…」「寂しかっただろうなぁ…」「なぜ他の用事を優先してしまったのだろう？」という後悔や罪悪感に苦しめられることがしばしばあります。
　これを予防するため、ペットの死の瞬間にはなるべく立ち会った方が良いかもしれません。例えば、入院によって病状が回復しないことがわかっている老犬は自宅に連れ帰るとか、何らかの理由で安楽死を余儀なくされた場合は自分自身も立ち会うなどです。またペットの死後はすぐ火葬に回すのではなく、冷却剤を敷いた安置ボックスに入れ、24時間程度の「お別れ会」を設けるというのも一案です。ペット葬儀社の中には、火葬に付す前のタイミングで喪主である飼い主に声をかけ、犬や猫の遺体を直接見たり触ったりするよう促してくれる所があります。これは死を現実のものとして受け止め、正常な悲嘆のプロセスを進行させて回復を早めるための配慮です。 犬の遺体の安置

　悲しみの感情を抑圧することが、時にペットロスをこじらせる原因になります。
　悲しいときに流す涙には、目にゴミが入ったときに流す涙より、タンパク質が20～24%多く含まれ、ホルモンや神経伝達物質も多く含まれていると言います。このように「泣く」という行為には、発汗などと同じ排泄プロセスとしての側面があるようです。「大人なんだから」とか「男なんだから」といったプライドを捨て、人目に付かないところで大声で泣くということは、ペットロス症候群の予防には必要でしょう。

　漠然とした悲しみのスパイラルが、ペットロスを長引かせることがあります。これは主として「具体的に何が悲しいのかがわからない」という心理状態から生じるものです。
　ペットに対する感謝の気持ち、謝罪や反省、ペットとの楽しかった思い出などを手紙という形で言葉にしてみると、漠然としていた気持ちが整理され、それだけですっきりすることがあります。また「ペットはもう戻ってこない」という現実を受け入れる際にも効果的です。自分からペットに宛てた手紙を書き終えたら、今度は逆にペットから自分に向けた手紙を書いてみましょう。頭の片隅に眠っていたほんの小さな記憶が蘇り、謝ったり、泣いたり、笑顔になれたりできるかもしれません。

　ペットとの暮らしを通していつのまにか固定されたルーチン（決まりきった行動パターン）が、時にペットロスを長引かせることがあります。例えば「スーパーに行ったらペット用品コーナーに行く」などです。
　こうしたルーチンを繰り返していると、ペットとの楽しかった思い出を想起して落ち込むことが癖になっていきます。予防策としては、日常生活における行動パターンを少しずつ変えることや、ペットとの思い出の品を、気持ちが落ち着くまでいったん見えない場所に隠しておくことなどが有効です。

　ペットを飼ったことがない人による心ない一言が、ペットロスの傷口をさらに広げてしまうことがあります。例えば「12歳？それだけ生きれば十分でしょ」とか「新しくスコ（猫の品種名）でも飼えば？今人気だし」などです。
　その点、自分と同じようにペットを失った経験がある人に悩みを相談することは有意義です。まず「悲しんでいるのは自分一人だけでは無い」「同じ経験をした人がいるんだ」という事実に気付くだけでも、ずいぶんと安心できます。またペットロス経験者は、ペットを失う悲しみについて身をもって知っているため、不用意な発言で当事者を傷つけることがあまりありません。ペットを失った人からなるフォーラムや集会、ペットロスの経験談を綴った書籍なども有効でしょう。ペットとも別れ、人間からも疎外されるという心理的に孤独な状況だけは防ぎたいものです。 日本ペットロス協会 Pet Lovers Meeting

　悲しみに打ちひしがれている人を、第三者と比較することは避けた方がよいでしょう。例えば「ペットを飼っている人なら全員が経験することだよ」とか「私だって悲しい」などです。ペットと当事者との結びつきは世界で唯一のものです。それを「その他大勢」と混ぜ合わせて一般化してしまうと、反感につながりやすくなります。逆にペットとの出会いや楽しかった思い出など、ペットと飼い主だけが持つ経験を話題にした方が、心のケアにつながります。

　悲しんでいる人を元気づけようと映画やアミューズメントパークに連れて行く事は避けた方がよいでしょう。まず「何かを楽しむ」という気持ちになっていませんし、また正常な悲嘆のプロセスを途中で邪魔してしまうことにもなります。逆に、生活のペースを落とし、ペットとの別れを悲しむ時間を作るよう勧めた方が、悲嘆からの回復が早くなります。

　「止まない雨は無いじゃない」とか「去る者は日々に疎しだよ」といった決まり文句で慰めることには、あまり効果が期待できません。決まり文句には「よくある状況で使う言葉」という意味がありますので、ペットの喪失に悲しんでいる人に対し「そんなこと、よくあることじゃないか」と言っているのと同じ意味になってしまいます。沈黙を埋めるために常套句を使うくらいなら、黙って相手の話を聞いてあげた方が効果的です。

　「いつまでもメソメソしてるんじゃないよ」「そのうち慣れるよ」「暗い顔をしているとペットが天国に行けないよ」など、相手を元気付けたり檄を飛ばすような言葉は避けた方がよいでしょう。相手の感情を過小評価することは、間接的にペットの存在を軽視することにつながります。当事者の悲しみを軽減するどころか、神経を逆なでしてしまうのが関の山です。逆に「思い切り泣いた方がいいよ」など、感情を放出するよう促した方が適切でしょう。

　「ペットロスとはすべての飼い主が経験する正常なモーニングプロセス（悲しみ体験）であり、いずれは時間が解決してくれる」とはよく聞く表現ですが、実はすべての人に当てはまるわけではありません。例えばコロラド州立大学が1年以内にペットを亡くした飼い主を対象として行った調査では、31.7%が抑うつ傾向にあったといいます（Stallones, 1994）。また東京と愛知にある動物火葬施設を利用したペットの遺族を対象とし、精神健康調査票による追跡調査が行われたことがあります（Kimura, 2015）。その結果、医療的な介入が必要なほど深刻なペットロスに陥っている人の割合が、死別直後で59.5%（22/37）、2ヶ月後で56.7%（17/30）、4ヶ月後で40.7%（11/27）に及んだといいます。 　上記したように、ペットロスとかペットロス症候群という病名自体は存在していないものの、ペットとの別れが原因で病的な状態に陥ってしまう人は少なからずいるようです。
　では異常なペットロス症状で示したような状態がどのくらい続くと病的と判断されるのでしょうか？明確な国際基準はありませんが、その他の診断基準などを参考にすると「2～12ヶ月」とするのが妥当なようです。医学的な治療を希望する場合は精神科になりますが、抵抗がある人はまず専門のグリーフ・カウンセラーに相談してみるという選択肢もあります。

グリーフ・カウンセリング

　「グリーフ・カウンセリング」（Grief Counseling）とは、死別、離婚、ペットの喪失、大災害、失業などに伴う悲しみの感情を、なるべく早く昇華させるために発展した心理セラピーの一種です。人と人との対話を重視するスタイルを「グリーフ・カウンセリング」と呼ぶのに対し、医学的なアプローチも含めて患者と対峙するスタイルを「グリーフ・セラピー」と呼び分けることもあります。人との死別のみならず、大切なペットとの死別に際しても効果を発揮するという点において重要です。日本国内では「グリーフケア外来」を設けているところも少数ながらあります。 Grief Counseling

　分類上は、霊や魂、神といった超自然的な存在との見えないつながりを信じる「スピリチュアリティ」に属すると言えます。似たような立場としては、インディアンの「シャーマン」、日本の「イタコ」などがあり、人によっては「スピリチュアルカウンセラー」と名乗っているかもしれません。死者の言葉を現世の人に伝えるという「口寄せ」には、時としてグリーフカウンセリングに匹敵するような効果があります。
　一方、不適格な人物が悪意を持ってこうした口寄せを行えば、クライアントの心を癒すどころか、逆に傷つけてしまうこともあります。例えば、少しでも悲しみを癒そうとして頼ったアニマルコミュニケーターが、以下のような発言をした場合は、もはやカウンセリングでも何でもなく単なる霊感商法です。

• あなたにはペットの悪い霊が憑いている！
• この○○を買えばペットが天国に行ける
• ペットのたたりを祓うには○○が必要だ

　こうした霊感商法まがいの不適切なセッションは、「ペットロスをこじらせる原因」のうち、「悲嘆についての不正確な情報に基づくアドバイス」に相当するものであり、飼い主の罪の意識や悔恨の念をいたずらに増やしてしまうものです。ペットと死別して心が弱っているときは冷静な判断ができなくなることもありますので、十分気を付ける必要があるでしょう。

　時間をかけてしっかり見送ってあげないと、ペットの死を現実のものとして受け止められなかったり、「ちゃんと見送ってあげなかった…」という後悔や罪悪感がずっと頭にこびりつくことになります。後から取り返しのつく勉強や仕事より、しばらく喪に服する事の方がはるかに大事です。
　では可愛がっていたペットが死んでしまった場合、人間の場合と同様「忌引」（きびき）を取れるのでしょうか？結論から言うと「理解のある会社はまだ多くない」となります。

忌引

　忌引（きびき）とは身内に不幸があった際、お通夜やお葬式などに参加するために取る数日間のお休みのことです。一般的な目安としては叔父や叔母など少し遠い親戚の場合は1日、兄弟姉妹や祖父母の場合は3日、両親や配偶者の場合は10日といったものがあります。

　10～50代の男女361名を対象として行われたインターネット簡易調査によると、ペットの死を理由に学校や会社（仕事）を休むことに対し、23.8%もの人が「ありえない」と回答しています。回答者がペット飼育者かどうかによって変わるとは思いますが、「ペットが死んだので学校（会社）を休みます！」と公言してしまうと、およそ4人に1人は心の中でしかめっ面をしているかもしれません。

　ペットと死別して現世に残された人間は「うちの子は無事虹の橋にたどりつけたのだろうか？」「お浄土で再会できるのだろうか？」といった想像をして悶々と苦しむことがあります。
　こうした確かめようのない不安を和らげる際は、臨死体験をした人の話を聞いておくのが効果的かもしれません。「臨死体験」（りんしたいけん, near death experience）とは、何らかの理由によって一端死にかけたけれども、運良く一命をとりとめて生き返ったという珍しい経験のことです。この分野に関しては非常に多くの書籍が出されており、おすすめできないものもたくさんありますが、アカデミックなアプローチをしている立花隆氏の「臨死体験」（文春文庫, 上下巻）が最も安心して読めると思います。内容を簡潔に表すと「生きている人間の想像とは裏腹に、驚くほど多くの人が臨死体験を心地よいものとして体感している」といった感じになります。
　この世からあの世へ行く際、一体どのような体験をするのかは生きている人間にはわかりません。しかしあらかじめ想像しておけば、「うちのペットは暗闇の中を泣きながらさまよっているのではないか？」といったモヤモヤした不安感が少しは和らいでくれるはずです。

　遺伝子工学の発達により、ペットのDNAを生前に採取しておけば、クローン技術によって同じDNAを有した個体を生み出すことが可能になりました。例えば2018年にはアメリカの女優バーブラ・ストライサンドが、死んだペット犬「サマンサ」のクローンを5万ドルで購入しています。
　こうしたクローン犬は見た目が瓜二つであることから、あたかもペットが生き返ったかのような錯覚に陥り、人によってはペットロスの軽減につながるかもしれません。しかしこれができるのはごく一部の裕福な人だけです。
　代わりの方法としてはペットを剥製にするというものがありますが、ペットの体に手を加えるというプロセスに対しては多くの飼い主が抵抗を感じるでしょう。より身近で安価な例としては、ペットをモデルとしたぬいぐるみを制作するというサービスがあります。「犬　オーダーメイド　ぬいぐるみ」などで検索をかけると見つかるはずです。
　手元供養の方法としては他に、「お骨の1部をペンダントに入れて持ち歩く」とか「お骨の1部をプランターに入れて植物を育てる」とか「写真を飾る」といったものがあります。必ずしもお金が必要なわけではありませんので、自分の性格やライフスタイルに合ったものを選ぶのが良いでしょう。