犬のしつけのご褒美は「おもちゃ」と「おやつ」どちらがよい？

　調査対象はSNSでの宣伝や口コミを通じてリクルートされた犬（オス8頭＋メス2頭）と飼い主のペア10組。なお補助資料も含めて探してみましたが、飼い主や犬の具体的な選考条件や除外条件が記載されていませんでした。

　犬が最も好むおやつ、およびおもちゃの候補としては以下の6つずつが選定されました。

• おやつ（≒1cm³）ホットドッグ | ニンジン | チーズ | ドッグフード粒 | 硬いトリート | 柔らかいトリート
• おもちゃボール | 口で引っ張るおもちゃ | キーキー鳴るおもちゃ | 骨 | ぬいぐるみ | 空のペットボトル

　「対刺激選好評価法（PSPA）」では犬の目の前に2つのアイテムが同時に提示され、自発的にどちらを選ぶかによってより好きな方を決定していきます。当実験では6つのアイテムが総当たりになるよう、合計15回のトライアルが行われました。最終的な流れは、PSPAを通して犬が最も好きなおやつ、およびおもちゃを選抜→勝ち残った最強おやつと最強おもちゃで決勝戦、というものです。

　10頭の犬それぞれに関し最も好きなおやつと最も好きなおもちゃが判明した後、おやつとおもちゃの最終決戦を行いました。下準備として「1m離れた地点にいる実験者に近づき、拳にノーズタッチしたらご褒美をもらえる」という関係性を全頭がマスターしました。

　当調査では犬の空腹の度合いを統一するため、実験前4時間は食べ物を与えないよう指示されました。一方、遊戯欲求（おもちゃで遊びたい）に関しては明記されていなかったため、事前にどのような調整が行われたのか判然としません。もし「実験の1時間前に飼い主とさんざっぱらおもちゃで遊んだ」という被験犬が混じっていた場合、調査結果を大きく左右することになります。犬と飼い主の選考基準もそうですが、重要な特記事項が抜け落ちているのは調査班の手落ちでしょう。

　訓練のご褒美におやつを用いることに関しては賛否両論があります。例えば、おやつよりおもちゃを用いたトレーニングの方が飼い主との信頼関係構築や学習に伴うストレス軽減につながりやすいといった逸話レベル（≒科学的根拠を伴わない）の意見があります。またおやつのデメリットとして肥満になりやすいとか飽きやすいといった点を指摘する人もいます。
　中には柔軟に折衷案を採用し、「おいで」など積極的な行動を伴うしつけにおいてはおもちゃ、「ふせ」など消極的（ルアリングしやすい）な行動についてはおやつを使うというトレーナーもいるようです。いずれにしても、これまで経験則からくる逸話しかなかった領域に実験データによる裏付けが加わったのは大きな前進でしょう。

　PFRを用いた実験により、大好きなおやつを提示された時の犬はたとえご褒美を毎回貰わなくても最大で15回ほど同じ行動を取ってくれることが明らかになりました。言うなれば「しつけコスパが良い」と言ったところでしょうか。
　最初のうちはFR1（成功するごとにご褒美）でしつけを行い、慣れてきたらFR2→3→4→5に切り替えるというプランであれば、懸念材料である肥満や飽きをうまく回避できるでしょう。またおやつはディスペンサーをうまく使えば飼い主が目の前にいなくても強化子を提示できますし、手を噛まれることもありません。おもちゃの場合と違って強化するタイミングを計りやすく、提示するまでのタイムラグが生じにくいというメリットもあります。