犬の偽妊娠（想像妊娠）～原因・症状から対策・治療法まで

　メス犬の偽妊娠（想像妊娠, pseudopregnancy）とは、実際には妊娠していないにもかかわらず、子を身ごもっていたり、すでに出産をしたかのような行動を取ることです。体内を循環するホルモンの一種であるプロゲステロンの減少とプロラクチンの増加が原因で引き起こされると考えられており、アフガンハウンド、ビーグル、ボクサー、ダックスフントといった犬種においては、避妊手術を終えていない場合50～75%の割合で偽妊娠の症状を示すと報告されています。 　時期的には発情期から6～12週後のタイミングで現れ、以下のような行動的・生理学的な変化を見せるようになります（:L.K.Singh, 2018）。

• 母性に関連した行動変化落ち着きがなくなる・乳腺をなめる・食欲不振（ご飯を食べない）・活動性の低下（元気がない）・攻撃性の上昇（近づく人にうなるなど凶暴に振る舞う）・営巣行動（巣作り）・非生物（ぬいぐるみやおもちゃ）を我が子のようにいたわる
• 妊娠に関連した生理学的な変化体重増加・乳腺肥大（しこり）・泌乳（母乳分泌）・腹筋の収縮
• その他（まれ）多尿・多食・下痢・嘔吐（食べたものを吐く）

　犬の偽妊娠は血液検査によってプロゲステロンやプロラクチンなどの血清ホルモンレベルを調べても正確な診断はできません。一般的な見分け方は飼い主への問診（妊娠の可能性があったかどうか）や腹部触診、超音波検査、レントゲン検査などです。
　症状がひどい場合は「顕性の偽妊娠」や「病的な偽妊娠」などとも呼ばれ、乳腺炎、乳がん、子宮蓄膿症を発症するリスクが高まります。
　最も簡便な対処法はエリザベスカラーで腹部をなめないようにすることです。軽症の場合は1～3週間で発情休止期に入り自然消滅します。薬を用いた治療法では、性腺ステロイドによって下垂体からのプロラクチン分泌を抑えたり、プロラクチン抑制剤を投与することで症状の緩和を図ります。ただし前者は副作用が強いため、実際に処方されることはほとんどありません。 　永続的な効果を持つ治療法は子宮卵巣切除術によって、5～12ヶ月からなる発情周期（発情前期→発情期→発情後期→発情休止期）自体をなくすことです。ただしメス犬が発情後期あるタイミングで避妊手術を行うと、逆にプロラクチンレベルが上がって症状が悪化する危険性があります。手術を延期して発情休止期まで待つのはそのためです。

　メス犬が偽妊娠の症状を示した場合、放置するといつまで続くのでしょうか？また薬を投与した場合、症状が消えるまでにどのくらいの期間を要するのでしょうか？スコットランド・グラスゴー大学の調査チームは2015年10月、英国内にある一次診療施設の獣医師397人にアンケートを行い、一体どのくらいの頻度で偽妊娠に遭遇するかを調べました。 Canine pseudopregnancy: an evaluation of prevalence and current treatment protocols in the UK
Root AL, Parkin TD, Hutchison P, Warnes C, Yam PS.. BMC Vet Res. 2018;14(1):170. Published 2018 May 24. doi:10.1186/s12917-018-1493-1img src="https://www.koinuno-heya.com/images/cc-by.png">