ドッグ（キャット）フードの原材料としての食用虫～犬や猫への安全性と危険性を科学的に検証する

　20頭の犬を対象としBSFL（アメリカミズアブの幼虫）を5、10、20%の割合で含んだ食事（押出製法）を2日間に渡って与えた給餌試験では、5%と10%のフードが速やかに食べられたのに対し、20%のフードの消費量は93.9%にとどまったといいます（※必要代謝エネルギーを100としたとき）。またBSFLを2.5%もしくは5%の割合で含んだオイルでコーティングしたドライフードの給餌試験では、必要代謝エネルギーに対する摂食量が前者で91.5%、後者で116.2%だったとも。さらに8頭の犬を対象とし8、16、24%の割合でカマドコオロギ（Gryllodes sigillatus）ミールを含んだドライフードを与えたところ、食事量に影響は見られなかったそうです。
　調査数は少ないものの、試験結果を見る限り犬が虫嫌いで匂いを嗅いだだけで拒絶してしまうということはないのかもしれません。 　10頭の猫を対象とし、35%の割合でBSFLを含んだフードを与えた給餌試験では、3頭が拒絶し、3頭は78～87%しか食べなかったと報告されています。また20頭の猫たちにBSFL5%含有フードを100g給餌した2日間試験では、トータルの摂食量がわずか38%にとどまり、4頭では25gしか食べない日が1日あったといいます。別の20頭を対象としBSFL20%含有フードを100g給餌した2日間試験では、トータルの摂食量が54%にとどまり、1頭が完全拒絶、3頭では25gしか食べない日が1日あったとも。さらにBSFLを1%、2.5%、5%の割合で含んだオイルでフードをコーティングし、20頭の猫に給餌したところ、1%グループでは拒絶が2頭・摂食量25%未満が5頭、2.5%グループでは拒絶が0頭・摂食量25%未満が7頭、5%グループでは拒絶が9頭・摂食量25%未満が16頭というさんざんな結果だったそうです。
　虫入りフードをすんなりと受け入れてくれる犬とは違い、猫はあまり虫が好きではないという印象を受けます。匂いが嫌なのか味が嫌なのかは猫たちに聞いてみないとわかりません。

　犬の便中窒素量から算出した見かけの消化吸収率に関し、BSFLが73.2～87.2%、YMW（イエローミールワーム）が83.6%、カマドコオロギが82.1%（含有率24%のとき）～84.8%（含有率8%のとき）との推計があります。また猫の便中窒素量から算出した見かけの消化吸収率に関し、BSFLが73.4～79.8%、YMWが80.4%だったと報告されています。市販されているドッグフードの見かけの消化吸収率が80%程度と見積もられているため、虫入りフードの消化率がとりわけ悪いということはないのかもしれません。犬の便クオリティ調査でも、BSFL20～30%含有フード、カマドコオロギ8～24%含有フード、5%BSFLオイルコーティングフードで硬さの変化は見られなかったと報告されています。
　虫の外骨格に含まれるキチンを始め、犬や猫の消化酵素では分解されない未消化成分を対象とした調査では、腸内細菌叢によっても発酵作用をそれほど受けないことが示されています。こうした事実から、腸内細菌叢の栄養となるプレバイオティクスとしての機能はなく、どちらかと言えばセルロースがもつ「かさ増し」の側面が強いと考えられています。

　犬たちをランダムで8頭ずつからなる4つのグループに分け、0%、8%（粗タンパク質中20%）、16%（粗タンパク質中38%）、24%（粗タンパク質中57%）の割合でカマドコオロギを含んだフードを29日間に渡って給餌した試験では、血液生化学の検査値がすべて正常範囲内におさまったと報告されています。
　猫を対象とした同様の調査は今のところなく、また虫の種類に関わらず健康を増進することを示唆するような調査結果も報告されていません。

　虫の体表面や腸内には微生物が生息しています。虫に対して病原性を発揮する微生物は人間に無害とされていますが、犬や猫を対象として行われた長期的な給餌調査はありません。また一部の虫が作り出す化学物質（シュウ酸塩・タンニン・チアミナーゼ etc）や虫の腸内細菌叢が作り出す化学物質の危険性も指摘されています（:Kim, 2019）。
　製造に際し、しっかり設備が整ったプラントで衛生管理を徹底する必要があるのはこうしたリスクがあるためです。

　ウシやブタなどの家畜動物、ニワトリや七面鳥などの家禽動物、魚や貝類などの魚介類から人間向けの食用部分を取り除いた後に残る廃棄部分の多くはペットフードの原材料として再利用されています。本来であればレンダリング加工されるはずのこうした不要部分の一部が虫に取って代わられると、廃物利用の割合が減って廃棄物が増えてしまいます。
　廃棄物を虫たちのエサにしない限り大部分は焼却処分になりますが、この状況が本当に地球環境にとって優しいのかどうかは熟慮が必要でしょう。

　アメリカでは「連邦食品・医薬品・化粧品法」（FDCA）が食べ物を「人間の飲食に用いられる物品」と定義しており、汚染された食品の流通を禁じています。一方、食品医薬品局（FDA）は食べ物の中に混入した虫を欠陥や汚染として扱っており、人の食用には適さないとしています。平たく言うと、明文化はされていないものの実質的に虫が非食品として扱われているということです（:USC, 2018）。
　ペットフードに関しては全米飼料検査官協会（AAFCO）が原材料の定義付けを行っており、2020年の時点では虫の存在を認めていません。リストに載るためにはまずFDAが食用虫を人間の食べ物として認め、その後AAFCOの成分定義委員会が申請内容の厳格な調査を行い、さらに投票を行って決を採るという長い道のりを経る必要があります（:AAFCO）。 　ヨーロッパでは法的な規制があり、食用虫に与えるエサや加工する工場が一定の基準をクリアしなければなりません。また人や動物に病原性を発揮しない地上無脊椎動物なら家畜動物やペット動物に与えても良いとされています（:EU website）。 　日本においては「ペットフード安全法」があるものの、使用する原材料に関しては「製造業者の良心に任せる」という漠然とした規制に止まっています。海外で流通している虫入りペットフードを輸入して販売することに法的な規制はかかりません。

　ヨーロッパではすでに10種類を超える虫入りのペットフードが販売されており、そのほとんどはハイポアレジェニックすなわち「アレルギーになりにくい」ことを特徴として謳（うた）っています。理論的根拠は、哺乳動物と虫が保有するアレルゲンとは構造が異なるため牛肉や豚肉との間でアレルギーの交差反応は起きないというものです。例えば2020年の時点で流通しているEU圏内の虫入りペットフードは以下です。「商品名／成分」の順で記載してあります（:Beynen, 2018）。

• VIRBACHPM HypoAllergy A1／イエローミールワーム
• SANIMEDIntestinal／イエローミールワーム
• TROVETHypoallergenic (Insect) | IPD／アメリカミズアブの幼虫
• BELLFORLandgut-Schmaus ／アメリカミズアブ
• EntomaINSECT BASED CAT（DOG） FOOD／アメリカミズアブの幼虫
• BugsforPets商品多数／アメリカミズアブの幼虫
• MERApure sensitive／アメリカミズアブの幼虫
• Eat SmallWALD／アメリカミズアブの幼虫
• Nestle PurinaBeyond Nature's Protein／アメリカミズアブの幼虫

　話を哺乳動物に限った場合、確かに交差反応は起こらないかもしれませんが盲点もあります。それは哺乳動物以外のアレルゲンとの間で交差反応が起こる可能性を否定できないという点です。例えば食用虫のアレルゲンを他の動物種と比較したところ、軟体動物、甲殻類、線形動物、節足動物との間で系統分岐上の密接な関連性が見られたといいます。解析を行ったチームはカニ、エビ、貝、イカ、タコ、チリダニなどにアレルギーを抱えている場合、食用虫によって交差的にアレルギー反応が引き起こされるかもしれないと警告しています（:Rouge, 2016）。
　虫由来の着色料であるカルミン酸色素がアレルゲンになりうるのと同様、タンパク源として用いた食用虫がアレルギー反応の原因になってしまう危険性は否定できないでしょう。

　多くの人にとって虫は嫌悪の対象になります。「虫を食べる」という行為が罰ゲームに聞こえ、スーパーで買ったサラダの中に虫が入っていたら激怒して返品し、Twitterで虫の画像を垂れ流すアカウントをブロックするのは自然なことです。原型をとどめていないとは言え、虫の入ったフードをペットに給餌するのにはまだまだ抵抗があるのではないでしょうか。犬猫に顔や手をなめられたときのリアクションも自然と大きくなるかもしれません。
　虫入りのドッグフードやキャットフードはいきなり主食としてスーパーに並ぶのではなく、まずは獣医師がアレルギー除去食として処方する療法食の一種として売られる可能性が高いと考えられます。