犬の首が傾く理由は前庭疾患だけではない～頚部神経筋に起因する斜頚の症例

　調査を行ったのはイギリスにある王立獣医大学のチーム。学内にある電子医療データベースを回顧的に参照し、2000年1月から2021年11月までの期間で「斜頚」と診断された症例群をピックアップしました。

　犬の斜頚は多くの場合前庭疾患によって引き起こされます。しかし今回の調査で明らかになったように、少数ながら頚部神経障害や頚髄のミエロパチー（脊髄障害）が首の傾きを引き起こしてしまう例があるようです。
　便宜上、病変を部位別に分類すると以下のようになります。

• 頭側頚髄（C1-2）が原因脊髄C1-C3髄節背側にある神経根や神経節が障害され、前庭からの情報を司る脊髄小脳路や前庭脊髄路が機能不全に陥って斜頚が発生する
• 尾側頚髄（C3以下）が原因網様体脊髄路（姿勢、歩行、頭頚部・体幹・四肢の協調的な運動や眼球運動、頚部のコントロールに関わる神経路）が分断されて斜頚が発生する
• 脊椎傍筋が原因頚部の痛みを避けるための自発的筋収縮、もしくは痛みに対する不随意的な屈曲反射によって斜頚が発生する

　斜頚の原因が前庭器官そのものではなく頚部のどこかにある場合、前庭症状（眼振・姿勢性の斜視・前庭性運動失調）がない状態で頚髄ミエロパチーの徴候が見られます。さらに脳の内外に異常が見られない場合は頚部に原因があると想定し、しかるべき検査と治療を行うことが推奨されます。
　当調査では追跡調査11頭中8頭で治療後の回復が認められましたので、慎重な鑑別診断と早期治療が望まれます。飼い主の注意点は、斜頚のほか全体の53%で見られた頚部の知覚過敏にいち早く気づいてあげることです。また交通事故、壁への衝突、転倒、落下等、首に対する明白な外傷後に発生した斜頚では、高い確率で頚椎や頚髄の障害が疑われます。事故後の数ヶ月間は犬の首の傾きを注意深くモニタリングしましょう。