ADHD犬との付き合い方～行動特性と神経伝達物質（セロトニン・ドーパミン）の深い関係

　「注意欠陥・多動性障害」（ADHD）は、「衝動性」「過剰な活動性」「注意散漫」を特徴とする行動障害の一種。子供の5～10%が抱えており、大人においても「ケアレスミスが多い」「約束を守れない」「片付けるのが苦手」といった行動となって現れるとされています。
　神経画像検査では脳の側坐核、扁桃核、尾状核、海馬、被殻といった部位に縮小が見られることから、成熟遅延に伴う脳の器質的な疾患とする見方もあります。また関連する神経伝達物質としてはGABA、グルタミン酸、ヒスタミン、セロトニン、ドーパミンなどがあります。
　中でもドーパミンとの関連が深く、中脳皮質、中脳辺縁系、黒質線条体路におけるドーパミンの機能不全が報酬回路系に悪影響を及ぼし、正常な動機づけができなくなって行動に支障が現れると想定されています。またセロトニンがドーパミンの伝達を制御していることから、この物質のトランスポーター（輸送）やレセプター（受容）が細胞外におけるセロトニン濃度を変化させることで間接的に発症に関わっている可能性も示されています。

　今回の調査を行ったのはスペインにあるサンティアゴ・デ・コンポステーラ大学を中心としたチーム。ADHDの動物モデルとして有力視されている犬を対象とし、発症に深く関わっているドーパミンおよびセロトニンと、実際の行動特性との間にある関連性を検証しました。

　犬の行動特性と血中の神経伝達物質濃度を解析した結果、人医学における知見と同様、ドーパミンおよびセロトニンがADHD様症状の発現と密接に関わっている可能性が浮かび上がってきました。

　犬を人間社会になじませる際は大なり小なりしつけが必要になりますが、中には一般的な訓練法（古典的条件づけ・オペラント条件づけ）にうまく反応してくれない犬もいます。
　もし犬の注意欠陥・衝動性・過活動性の根底に脳の器質的な発達不全があるのだとしたら、必要となるのは「この馬鹿犬が！」と怒鳴りつけて暴力を振るうことではありません。また暴力主義の反動として「根気よく接すればどんな犬でもいい子になる！」という博愛平等主義を掲げる様子は見ていて清々しいですが、愛情だけで脳の構造を変えることが難しいこともあります。
　人間で見られるようなADHDが犬にもあるのだとすると、飼い主にとっても犬にとっても最も負担の少ない方法は、脳内におけるセロトニンやドーパミン濃度を薬理学的に高めることかもしれません。
　犬がADHDの徴候を示しており、しつけへの反応があまりにも悪い場合はまず運動量を増やしてみましょう。運動→セロトニンの生成増加→天然の抗不安というメカニズムを通して自然軽快する可能性があります。うまくいかない場合は、問題行動の専門医を受診してみてください。しつけ方法の間違いが見つかったり、試験的な投薬によって脳の器質的な特性が明らかになったりします。 犬と人間の「注意欠陥・多動性障害」（ADHD）に共通点あり