コンドロイチンとグルコサミンが犬猫の関節に良いというのは本当？

　1980年代から2001年までの調査報告では、股関節や膝の変形性関節症を抱えた患者において痛みの軽減が見られたという報告が散見されます。しかしこうした調査の多くは「鎮痛薬」「非ステロイド系抗炎症薬（NSAIDs）」「アスコルビン酸」「マンガン」といった全く別の成分が併用されています。結果としてコンドロイチンに効果があったのか、それともその他の成分に効果があったのか、それとも複数の成分による相乗効果なのかが判然としません。
　例えば1996年1月～2007年10月の期間に行われた調査報告のうち、「二重盲検無作為化比較試験」という信頼性の高いデザインが採用された4報をメタ分析した所、コンドロイチン硫酸の投与が膝の骨関節炎患者における関節腔の減少を抑制したとされています（→Hochberg, 2008）。
　その一方、2010年6月までの期間に行われた調査報告のうち、200名以上を対象とした大規模な無作為化比較試験10報をメタ分析した所、グルコサミン単独投与、コンドロイチン硫酸単独投与、および両者の併用は膝や腰の変形性関節症患者の痛み、関節腔の狭小化に影響は与えなかったとされています（→Wandel, 2010）。
　上記したように、コンドロイチン（硫酸）の人間に対する効果は相反する2つの報告があるためよくわかっていません。傾向としては、2005年以降に行われた調査では「効果なし」という結論に傾いているようです。2005年以前に行われた調査では、そもそも実験デザインに不備があったり、「コンドロイチンの有効性を証明してほしい」という企業からの商業的なバイアスがかかっていた可能性が考えられます。

　グルコサミンはグルコサミン塩酸塩またはグルコサミン硫酸塩という形で経口投与されます。主な対象は関節の痛み、関節炎、変形性関節症などです。グルコサミンの効果に関してもコンドロイチン同様、明確に証明されているわけではありません。
　例えば2008年6月までの期間に行われた調査報告のうち、無作為化比較試験2報をメタ分析したところ、グルコサミン硫酸塩を3年間という長期に渡って投与された変形性関節症の患者では、関節腔の狭小化がわずかに抑えられたとされています（→Lee YH, 2010）。
　その一方、2014年3月までの期間に行われた無作為化プラセボ比較試験5報をメタ分析した所、グルコサミン塩酸塩またはグルコサミン硫酸塩の投与は短期間（3～6ヶ月）だろうと長期間（2年）だろうと、変形性関節症患者における痛みや機能を改善しなかったとされています（→Ann Rheum, 2017）。
　効果の有無が多数決で決まるわけではありませんが、過去にグルコサミンを対象として行われた調査結果を見てみると、「効果がなかった」という結論に至っているものがかなり多いという印象を受けます。相反する2つの報告があるため、真実に関しては判然としません。