去勢・避妊手術は犬の寿命を伸ばすか？

　1962年から1976年の期間、ニューイングランドにある個人クリニックでネクロプシー（死後解剖）を受けた2,002頭（56犬種＋雑種）を対象とした調査では、オス犬でもメス犬でも性腺切除術を受けた方が寿命が長いものの、統計的に有意とまでは言えなかったとの結論に至っています。2歳未満で死んだ犬を除外したときの平均寿命は以下です。

• 未手術のメス→7.7歳
• 手術済みのメス→8.8歳
• 未手術のオス→8.0歳
• 手術済みのオス→9.9歳

　ちなみに当調査では体の大きさと寿命との関連性は見いだせなかったとしています。別の調査ではほとんどすべてで確認されている項目ですので、そもそも統計データとして信頼できるかどうかは疑問の余地が残ります。 Variation in age at death of dogs of different sexes and breeds
Bronson, R.T., Am. J. Vet. Res. 1982, 43, 2057-2059

　イギリスにおいて3,121頭の死亡した犬の飼い主にアンケート調査を行ったところ、「純血種よりも雑種」「大型犬よりも小型犬」「オスや未手術のメスよりも手術済みのメスの方が長生き」との結論に至っています。以下は、交通事故や安楽死などすべてを含めた時の全死因死亡時の平均年齢です。

• 未手術メス→10歳10ヶ月
• 手術済メス→12歳
• 未手術オス→10歳11ヶ月
• 手術済オス→10歳8ヶ月

　ところが、交通事故や安楽死を除いた自然死（老衰）に限定して計算し直すと、未手術のメスがやや長生きするという違った結果になっています。

• 未手術メス→13歳3ヶ月
• 手術済メス→12歳11ヶ月
• 未手術オス→12歳2ヶ月
• 手術済オス→11歳11ヶ月

Longevity of British breeds of dog and its relationships with sex, size, cardiovascular variables and disease.
Michell, A.R. Vet. Rec. 1999, 145, 625-629

　1984年から2004年の期間、アメリカ国内にある教育病院で死亡が確認された70,574頭（1歳以上・185犬種）の犬を対象とした大規模調査では、さまざまな手法を含む不妊手術（※性腺切除に限定しないという意味）が、オス犬においては13.8%、メス犬においては26.3%も平均寿命を伸ばすとの結論に至っています。オスとメスをひっくるめたときの死亡時の平均年齢では、未手術犬が7.9歳、手術済み犬が9.4歳となりました。 　不妊手術によってリスクが低下した項目は感染症、外傷、血管系疾患、変性疾患。逆にリスクが高まった項目は悪性腫瘍（がん）、免疫介在性疾患でした。不妊手術とがんに関しては、性的な成熟期を迎える前のタイミングで性腺を取り除くとエストロゲンのシグナリングが減少して悪性腫瘍の発生につながっているのではないかと推測されています。ただしメス犬における乳がんなど、不妊手術が高い確率で発症を予防するケースもありますので、全体的な解釈は容易ではありません。
　一方、感染症に関してはマウスや人間を対象とした調査から、未手術犬の体内に高濃度で循環するエストロゲンとテストステロンが免疫機構に対して抑制的に働いた結果、リスクが高まるのではないかと推測されています。その他、性ホルモンの影響で犬同士の対立が増え、怪我などを通じて病原体をもらいやすくなるなどの可能性も指摘されています。 Reproductive capability is associated with lifespan and cause of death in companion dogs.
Hoffman, J.M.; Creevy, K.E.; Promislow, D.E. PLoS ONE 2013, 8, e61082

　1984年から2004年の期間、アメリカの医療データベースVMDBに蓄積された80,958症例のうち、疾患とは無関係な理由で安楽死となった犬を除いた70,148頭を対象とした寿命調査が行われました。
　その結果、未手術の犬に限定するとメス犬よりもオス犬の方が統計的に長生きで、この傾向は25犬種中20犬種で確認されたといいます。逆に手術済みの犬に限定するとオス犬よりもメス犬の方が統計的に長生きで、この傾向は25犬種中21犬種で確認されたとも。すべてひっくるめると、最も長生きだったのは手術済みのメス犬でした。なおVMDBのデータは二次診療施設以上に偏っており、犬たちは「年齢層」という大まかな分類しかされていないという特徴を有しています。 　同じ調査チームは比較検証のため、VetCompassというイギリスの医療データベースを参照し、2009年から2011年の期間に英国内にある複数の一次診療施設で死亡が確認された5,095頭の犬うち、疾患とは無関係な理由で安楽死となった犬を除いた4,828頭を対象とした同様の寿命調査を行いました。
　その結果、未手術の犬に限定するとメス犬よりもオス犬の方が長生きで、この傾向は13犬種中6犬種で確認されたといいます。逆に手術済みの犬に限定するとオス犬よりもメス犬の方が長生きで、この傾向は13犬種中8犬種で確認されたとも。すべてひっくるめると、最も長生きなのは手術済みのメス犬と判定されました。VetCompassデータはすべて一次診療施設のもので、病院内で死亡した症例の他、病院外での死亡例も含まれているという特徴を有しています。 　VMDB（米国）とVetCompass（英国）のデータは集収期間、地域、診療施設という点において大きく異なりますが、生まれ持った性別よりも、生後に施される不妊手術の方が生存率に対してより大きな影響を及ぼしているという傾向がアメリカとイギリスの両国で確認されました。具体的には、未手術の場合はオス＞メス、手術済みの場合はメス＞オス、トータルで最も長生きなのは手術済みのメス犬という傾向です。 Do Female Dogs Age Differently Than Male Dogs?
Hoffman, J.M.; O’Neill, D.G.; Creevy, K.E.; Austad, S.N. J. Gerontol. Ser. A 2018, 73, 150-156

　1989年から2016年の期間、アメリカ国内にある教育病院（VMTH）でネクロプシー（死後解剖）が行われた652頭のゴールデンレトリバーを対象とし、悪性腫瘍（がん）と不妊手術との関連性が検証されました。
　がんが原因で死亡した個体424頭（65.0%）だけに限った場合、オス犬においては手術の有無で数値が変わらなかったものの、メス犬においては手術済み（66.5%）の方が未手術（41.4%）よりも発症率が高かったといいます。また特殊な条件を排除して死亡時の年齢中央値を見ると、手術を受けたメス犬（9.51歳）は未手術のメス犬（5.89歳）よりも統計的に長生きだったものの、オス犬で同様の傾向は見られなかったとも。
　がんに関連した死亡リスクに関し、関連性が確認されたのは不妊手術の有無ではなく年齢の方で、1歳増えるごとにオッズ比が23%増えるというものでした。 Association of cancer-related mortality, age and gonadectomy in golden retriever dogs at a veterinary academic center （1989-2016）
Kent, M.S.; Burton, J.H.; Dank, G.; Bannasch, D.L.; Rebhun, R.B. PLoS ONE 2018, 13, e0192578

　2010年から2012年の期間、全米787ヶ所にあるBanfieldクリニックを最低2回受診した3ヶ月齢以上の犬2,504,518頭を対象とし、一体何が平均寿命に影響を及ぼしているのかが検証されました。
　その結果、純血種（14.14歳）よりも雑種（14.45歳）の方が長生きで、この傾向は体が大きいほど顕著だったといいます。また性別に関わらず未手術の方がフォローアップ期間中に死亡するハザードが高かったとも（未手術オス1.059／未手術メス1.468）。2歳以上の個体に限ると、歯に対する超音波スケーリングの回数が多いほどハザードが減少する（0.82）という傾向が見られました。
　未手術の犬に比べ、手術（性腺切除）済みの犬の方が生存率および推定寿命の両方において数値が高いことが確認されました。以下は各ステータスにおける推定寿命（中央値）です。

• 未手術メス＝13.77歳
• 手術済みメス＝14.35歳
• 未手術オス＝14.09歳
• 手術済みオス＝14.15歳

Risk Factors Associated with Lifespan in Pet Dogs Evaluated in Primary Care Veterinary Hospitals.
Urfer, S.R.; Wang, M.; Yang, M.; Lund, E.M.; Lefebvre, S.L. J. Am. Anim. Hosp. Assoc. 2019, 55, 130-137